на это! Одно дело дерзить тебе, мой дорогой друг, другое всему светскому обществу. Нет, Анри не посмеет отказаться! – убеждённо повторил он.
Генрих посвятил в свои планы жену. Без её участия осуществить такой план было бы невозможно. Мария сначала испугалась, говорила, что ни чего у них не получится, но отец смог убедить женщину, и мать согласилась. В конце концов, она тоже устала от распутства сына. Заговорщики приступили к осуществлению задуманного. Родители Анри отправились с визитами в дома аристократов и раздавая приглашения на бал мамашам и отцам девушек, как бы между прочим рассказывали о желании сына жениться, по секрету сообщая, что он всерьёз задумался над созданием семьи. Супруги де Круа аккуратно забрасывали словесный крючок, и многие господа с удовольствием заглатывали столь аппетитную наживку. В конце светской беседы отец или мать невзначай проговаривались, будто именно после бала, Анри намерен сделать предложение одной из девушек, и если она окажется столь любезной, и согласиться, то сразу оповестят о свадьбе, а далее родители расписывали, какие земли, поместья и богатства получит счастливица во владения вместе со своим мужем. Тем же занимались и супруги де Боргане. Заговорщикам, как оказалось, не требовалось обходить всех приглашённых. Слух о намерении Анри жениться вскоре помчался совершенно самостоятельно, как подхваченный ветром сухой лист и стремительно перелетая от дома к дому, захватывал сенсационной новостью аристократические семьи, желающие выгодно пристроить дочерей. Как и предсказывал Филипп, те дворяне, которые сразу не получили приглашения, всячески старались его приобрести, мечтая поспасть на бал, устраиваемый Генрихом де Круа. Причём родители юношей усердствовали ни чуть, не меньше, понимая, что за Анри могла выйти, только одна девушка, а все остальные невесты оставались свободными. Чем не повод присмотреться друг к другу и познакомиться. Кроме того, многих прельщала приятная возможность погулять и развлечься за счёт богатого и щедрого маркиза. Готовился грандиозный приём! Когда всё казалось почти готовым, Генрих де Круа вновь засомневался, не выкинет ли чего сын, с присущей ему изобретательностью? Отец решил не рисковать, а действовать наверняка. Желая быть уверенным, что на этот раз Анри не вырвется из расставленных для него сетей, маркиз и приготовил документ, решив добить сына завещанием. И наблюдая за растерянным взглядом наследника, после оглашения своего ультиматума, Генрих довольно усмехался – он рассчитал всё правильно!
Анри вылетел от отца взбешённый и быстрым шагом последовал по коридору, но тут же наткнулся на мать, которая по-видимому, всё это время его здесь и ждала. Сын поймал обеспокоенный взгляд женщины, она явно рассчитывала с ним поговорить, но Анри догадался – мать тоже состояла в заговоре против него и говорить с ней ему не хотелось.
– Извини, мама, не сейчас, – сухо произнёс Анри, устремляясь к выходу из дома.
Сын