где останавливался автобус, идущий в провинцию Сычуань. У нее закружилась голова от пропасти, которая влекла ее вниз, и, стараясь вернуться к привычным мыслям, она сказала вслух:
– Не знаю, как мог бы пройти день без того, чтобы я не пожелала изменить себя.
– Ты легко можешь изменить себя, – сказал старец. – Но ни в коем случае не жди, потому что у тебя нет на это времени.
– Как мне начать?
– Начни прямо сейчас, в эту минуту! Не обращай внимания на прошлое и не пытайся предугадать будущее. Будь здесь!
– Я понимаю, что настоящее – это единственное, что у меня есть, но мое прошлое – это моя жизнь, она существует, разве не так?
– Существует, но существует в твоей голове! – Старец от души рассмеялся. – От отношения к прошлому и будущему зависит твое начало. Но не забывай. Прошлое и будущее – это два берега одной реки!
Он задумался, будто пытаясь сложить некую мозаику, и продолжил.
– Попробуй представить себе, что человечество идет не в будущее, а в прошлое. Или вот что, давай возьмем тот факт, что все, что было, то прошло. Следовательно, прошлое – это старое, и все вещи, чем дальше, тем больше уходят в прошлое, становясь старее. А как насчет людей? Они стареют, а идут в будущее. Разве это не говорит тебе о неверном понимании времени? Единственно истинное – это то, что есть здесь и сейчас.
– Может быть, время это иллюзия? – испуганно спросила По, надеясь на отрицательный ответ.
– Виртуальное колесо времени, может быть, и существует, но оно приковано к одному месту. Оно вертится, но никуда не едет. Его двигателем являемся мы.
Он взял ее за руку и сказал:
– Чем свободнее ты понимаешь время, тем свободнее будет твой дух. Ты сама есть свое время, а оно есть твоя сила!
Автобуса не было несколько часов. За это время другие пассажиры, которые еще не познали магию терпения, разошлись по окрестным деревням, а они остались ждать. Вскоре появился какой-то извозчик. Девушка, не задавая вопросов, куда едет повозка недалеко от большого города, подала старцу руку. Пока они сидели в повозке, завязался разговор между двумя мужчинами. Она закрыла уши, чтобы не попасть на частоту шепота, от которой по коже рук у нее бежали мурашки. Она не любила, когда шепчут. Шепот подавлял концентрацию использования других органов чувств.
Боясь тряски, того, что колеса могут сойти с колеи, она начала уверять себя, что в природе она в безопасности. В природе человек в безопасности – подумала она.
– Чем дальше ты от мыслей других людей, тем ты ближе к своим, – сказал старец, догадавшись, что все, что переполняло девушку, – похоже на далекую пустыню с непрекращающимся дождем.
– Но я не думаю о мыслях других людей, – сказала она, оправдываясь. – Я совершенно ни о чем не думаю.
– Так начни!
– Но ведь вы сами только что сказали, что чем дальше я от чужих мыслей – тем ближе я к своим собственным.
– Ты не сможешь определить свои мысли – пока не приблизишь их к чужим, так же, как женщина не может