и уже почти не верил, что он когда-нибудь настанет на самом деле.
А он, день этот, ворвался ко мне в образе Витьки так неожиданно. И это было ещё приятнее, чёрт побери!
Я быстро пробегал глазами строчки, одну за другой… и вдруг словно споткнулся.
Поправили! Улучшили! Усилили, так сказать, благодетели!
В сборнике их было несколько, таких вот «улучшений». Вообще-то, их должно было быть гораздо больше, но некоторые мне удалось-таки оспорить, отстоять первоначальную чистоту строк, а вот тут вот, не смог! И теперь, почти физически ощутил явную инородность сего «улучшения» в живой плоти стиха. Это, как нож под лопаткой!
– Тьфу ты, чёрт! – не удержался я и с досады так саданул кулаком по коленке, что стало больно и тому, и другому. – Ну, что ты будешь делать!
– Ты чего? – не понял Витька.
– Ничего! – я вновь наполнил рюмки коньяком и, подняв свою, принялся любоваться нежно-золотистыми переливами её содержимого. – Как говорится, в бочке мёда да чтоб без ложки этого самого… Так же не бывает, верно? Давай-ка лучше тост!
– Айн момент, геноцвали!
Вот такой это был день, суматошный и весёлый. У меня дома, а потом и в ресторане, куда меня «затащыл» таки Виктор свет Андреевич, мы всё поднимали и поднимали рюмахи и бокалы. Боже, за что мы только не пили! И за мои дальнейшие творческие (что естественно), и за процветание, как нашей поэзии в целом (бред какой!), так и отдельных поэтов в частности (ну, это ещё куда ни шло!). Где-то, в самой глубине зала, Витька узрел вдруг каких-то своих знакомых (противоположного, разумеется, пола), и, через минуту-другую, эти самые знакомые, в количестве двух молодых симпатичных особ, уже усаживались за наш четырёхместный столик.
Ай да Виктор Андреевич! Ай да сукин кот!
– Люся! Таня! – деловито знакомил он нас. – А это – Александр Волков, один из известнейших поэтов нашего времени!
Девчонки недоверчиво посмотрели на меня и дружно захихикали.
– Не верите?! – даже обиделся Витька. – Ну, ладно!
Он повернулся и моментально исчез из ресторана.
– Интересно, куда это он? – спросила та, которая Таня.
– Смылся! – сказал я и вздохнул. – Мы, вообще-то, всегда так делаем в ресторанах. Сначала он смывается, я следом… ну, а дамам приходится брать на себя все финансовые обязательства. Вы так никогда не пробовали?
– Нет! – сказала та, которая Люся. – Никогда не приходилось.
– Зря! Вы попробуйте когда-нибудь. Очень удобно, особенно с финансовой точки зрения.
– А ты что, и вправду поэт? – поинтересовалась та, которая Люся.
– Да пошутил он! – почему-то смутился я. – Я, вообще-то, студент. Идём лучше танцевать!
– Так музыки же нету!
В это время заиграла эта самая музыка, и мы пошли танцевать. С той, которая Люся.
В голове у меня уже порядком гудело, но, к своему большому удивлению, на ногах я держался твёрдо, да и соображал довольно-таки сносно, особенно для той, прямо скажем, сверхлошадиной дозы, какую, каюсь, успел принять во внутрь. Мы танцевали, болтали