Лицо болезненно сморщилось, недокуренная сигарета выпала из пальцев. Когда приступ прошел, он вытер ладонью слезящиеся глаза, расправил плечи и уставился на Артура.
– Слушай, можешь сделать для нас еще кое-что? – И поспешил добавить: – Пустяк. Мы убедились, ты человек, которому можно доверять, и теперь хотим отвезти тебя в одно место. И Богом клянусь, никакого злого умысла.
Артур насторожился, пружина в нем снова начала сжиматься.
– Простите, но… я не могу. Мне нужно ехать.
– И ты поедешь, просто сделаешь небольшой крюк, и все. Это не много времени займет.
– Простите, но…
– Да хватит уже извиняться, Артур Аркадьевич! – Тон «хищника» изменился, в голосе появилась сталь. – Сам посуди, если бы мы хотели причинить тебе зло, уже это сделали бы. Место здесь тихое, темень вокруг… Ну же, включи голову.
Артур, переминаясь с ноги на ногу, поглядел на второго мужчину. Тот улыбался так открыто, так искренне, будто большой ребенок.
– Ну же… – поторопил «хищник». – Скоро сам убедишься, что бояться нечего. Мы всего лишь приглашаем тебя к себе в гости, хотим с одним человеком познакомить. Скажи, что тут такого? Сюда ведь не испугался приехать. Или тебе наша с братом компания противна?
– Нет, что вы…
– Да, мы не те, с кем ты привык общаться. Не из высшего общества, но и у нас есть гордость. Это дело принципа, скажи Свин? – Он взглянул на своего спутника, и тот с готовностью закивал, как китайский болванчик. – Вот видишь, Артур… мы к тебе со всей душой, а ты нос воротишь. Нехорошо, нехорошо… А я потом хотел выпить с тобой по стаканчику, пожать руку на прощание и пожелать долгой счастливой жизни. Вот так нужно сделки закреплять. Это, так сказать, по-людски.
– Сделал дело, гуляй смело, – ляпнул Свин, поглаживая «дипломат».
– Правильно, братишка, – одобрил «хищник». – Хоть и не совсем по теме.
Артур отступил на шаг, изобразив на лице виноватую улыбку.
– Все-таки я вынужден отказаться. Вы уж извините меня…
– Мать твою, он опять извиняется! – «Хищник» повысил голос и всплеснул руками. – Ты только посмотри на него, Свин, он снова за что-то прощения просит. Вот это я называю – воспитание.
Свин хихикнул, а Артур мысленно назвал этих двоих тупым быдлом и отступил еще на пару шагов. Пружина внутри него сжалась до предела, и сохранять улыбку на лице стоило огромных усилий. Он поднял руки в примирительном жесте.
– Послушайте, вы ведь получили деньги. Давайте теперь мирно разойдемся.
– А я о чем, Артур Аркадьевич? – возмутился «хищник». – Как раз мы с братом и хотим, чтобы все закончилось тихо-мирно. Это ты ведешь себя как… как он ведет себя, Свин, ну-ка скажи?
– Как мудак, – тут же ответил его спутник. Голос у него был звонкий, мальчишеский.
– Ну, это ты уж слишком. – «Хищник» нахмурился. – Помнишь, чему я тебя учил? Нельзя вот так людей оскорблять, это нехорошо. В следующий раз следи за языком, а то наш друг о нас бог весть что подумает.
Артур теперь ясно видел: перед ним