снова двинулся вдоль стеллажей. То тут, то там раздавался уже знакомый скрежет. Вдобавок пару раз на грани слышимости мелькнуло сдавленное шипение, от которого стало совсем жутко. Мы пробирались к центру зала, откуда я до этого удрала. А неизвестные, без сомнений, постепенно окружали нас в полумраке.
Вот показался стол с компьютером. Я тут же кинулась к оставленному возле клавиатуры мобильнику. Сейчас позвоню в полицию, МЧС и психиатрам! Пусть все вместе приезжают! Но сигнал Сети упорно отсутствовал.
Блондин между тем уже не таился. Хотя толку таиться? Наверняка вспышки света выдают наше местоположение. Если только эти твари не ориентируются исключительно по слуху…
Мой спутник резко сдвинул в сторону стол, освобождая пространство. Тут же шорохи вокруг усилились. Окружавшие приближались. К тому же на полу начал вырисовываться витиеватый узор, словно выжигаемый кем-то невидимым.
Едва заметив это, незнакомец вдруг снова схватил меня за руку.
– Как твое имя?
– Может, потом познакомимся, а? – Лично я от ужаса едва дышала. – Как-то сейчас не до этого, тебе не кажется?
– Имя! – отрезал он категорично, явно намекая, что тут не до споров.
– Анна, Аня.
Я думала, он сейчас представится тоже. Ну вдруг у предполагаемых маньяков так перед смертью положено? Но блондин на мгновение задумался и вдруг прижал ладони к моим вискам. Отрывисто произнес:
– Аня… Анэль… – спешно перебирал варианты, – Алаин… Анелин. Да, Анелин. Это теперь твое имя.
Что за бред? Но размышлять над возможным сумасшествием одного из нас уже было некогда.
Теперь болотные жути не мелочились – напали скопом и со всех сторон. В один миг над нами разросся купол сияющего света, ограждая от нападавших и очерчивая круг на полу как раз такого диаметра, чтобы в него поместился весь по-прежнему выжигаемый по спирали узор.
Но не успела я решить, что болотники сюда не пробьются, как мой странный спутник многозначительно произнес:
– Надеюсь, Каа-Фем не задержится…
Темно-зеленые обладатели когтей бились о световой купол, но преграда пока держалась. Смотреть на это все равно было крайне жутко. Я перевела взгляд на выжигаемый на полу узор, и только благодаря этому успела заметить проступившую совсем рядом большую черную кляксу, которая схватила меня подобием щупалец за ногу. Заорав, я шарахнулась в сторону и упала. Клякса запузырилась словно омут, неумолимо затягивая меня внутрь. Яростно выругавшись, блондин весьма неделикатно рванул меня в сторону. Тут же потрескивающий всполох света ударил в центр пузырящейся темной жижи. Жуткий булькающий вой резанул по ушам, подобия щупалец втянулись, отпуская мою ногу. Черная клякса исчезла.
Оставленные на щиколотке глубокие царапины пребольно саднили. Но куда больше меня потряс пережитый ужас. Даже затрясло. Не обращая внимания на уже начавший подаваться защитный барьер, светловолосый незнакомец бережно поставил меня на ноги. Держа за плечи и не сводя пристального взгляда, успокаивающе и даже ласково произнес:
– Ничего не бойся. Я смогу