блондин, потихоньку увлекая меня за собой в центр выжигаемой на полу спирали узора. – Но уж извини, поболтаем как-нибудь в другой раз.
В этот момент спираль завершилась. Тут же вверх от ее контуров хлынул фиолетовый свет, в воздухе повисли серебристые искорки, а в шаге от нас вдруг материализовался невысокий старик в неприметной одежде, поверх которой тоже был наброшен плащ. Закашлялся.
– Ой, ну и пыльно тут у вас! – Он заметил меня и просиял: – Какая милейшая девушка! Только перепуганная… Рион, – гневно упер руки в бока, – это ты бедняжку запугал?
– Прислужники сумрака уже здесь, – блондин кивнул в темноту.
Я только сейчас заметила, что все вокруг нас будто замерло. По крайней мере, нападавшие точно не двигались с места.
– Время остановилось? – Я перевела изумленный взгляд на блондина, которого вроде как звали Рионом.
– Да, но ненадолго. Нужно спешить. Каа-Фем?
– Сейчас-сейчас, – засуетился старичок.
Зависшие в воздухе серебристые искорки пришли в движение. Вертелись все быстрее, сияли все ярче, формируя светящийся проход высотой в человеческий рост.
– Готово! – радостно возвестил Каа-Фем.
– Пойдем, – Рион хотел взять меня за руку, но я отпрянула в сторону.
– Куда? – настороженно спросила я.
– Туда, – он сделал приглашающий жест в сторону светящегося прохода в неизвестность.
Я лишь головой замотала.
– Милая девушка, – старичок чуть ли не взмолился, – прошу вас, пойдемте с нами. Это очень-очень важно!
Ну нет! Я еще теоретически в своем уме, чтобы лезть неизвестно куда. Мне и так впечатлений до конца жизни хватит.
Снова замотав головой, я попятилась. Вот только блондин, в отличие от старичка, разводить вежливые уговоры не собирался.
– Слушай, ты жить хочешь? – весьма однозначно намекнул он.
– Хочу, – опасливо ответила я, по-прежнему отступая. Нет, сейчас отойду от этих странных людей, и пока монстры в полумраке замерли, рвану отсюда со всех ног.
Но осуществить сей замысел мне не дали. Рион больше не задавал вопросов и уж тем более не уговаривал. Просто схватил меня на руки и быстро понес к сверкающему проходу, будто не замечая моих возмущенных попыток вырваться.
Первым в сиянии исчез Каа-Фем, следом свет окутал и нас, оставляя позади замершее время и тишину, наконец-то вернувшуюся в библиотеку.
Глава 2
В неизвестности
Из-за слепящего света пришлось зажмуриться, но когда через несколько секунд я открыла глаза, вокруг опять царила кромешная темнота. Видимо, так окружающее воспринималось просто на контрасте с ярким сиянием перехода. В этой тьме Рион отпустил меня, и я оказалась на чем-то мягком. Несколько мгновений – и тело ощутимо потянуло назад. Наверное, нечто, в котором я очутилась, резко рвануло с места. До ушей донеслись цокот копыт, скрип колес, да и невнятные шорохи вокруг вкупе со свежим воздухом намекали, что мы уже явно не в архиве.
– Фух. – Рядом