Где сейчас находится солнце? То ли на востоке, то ли на западе – непонятно. Тени нет. Если бы мы захотели определить время по солнечным часам, ничего бы не вышло. Про Луну и говорить нечего – при таких тучах, что она есть, что нет, – без разницы. Представьте теперь, что тучи закрывали бы небо постоянно, начиная с вашего рождения. Что бы вы могли сказать о Солнце? Это слово было бы для вас пустым звуком, не правда ли? Чуть светлее облака – чуть темнее, вот и вся разница.
Вот, скажем, на Венере именно так и происходит. Там атмосфера настолько плотная, что сквозь облака поверхность планеты даже в самый мощный телескоп не просматривается никогда. Соответственно, и гипотетический наблюдатель на поверхности Венеры никогда не видел бы ни Солнца, ни других планет или звезд.
Когда-то точно так же обстояли дела и на Земле. По свидетельству науки, первоначальная атмосфера земли была плотной и ядовитой. Если хотите представить себе, какой именно – попробуйте вдохнуть воздух рядом с кратером действующего вулкана. Правда, лучше поверить на слово науке и самому не пробовать – это может оказаться вашим последним вдохом.
Молодая Земля была покрыта вулканами как лицо пубертатного подростка – прыщами. Через жерла вулканов из расплавленных недр планеты вырывались ядовитые газы (аммиак, метан и углекислый газ), вулканический пепел и водяной пар: «пар поднимался с земли и орошал все лице земли»97. Изверженные из-под земли пары и газы образовали древнейшую атмосферу (по-гречески – «паровая сфера») планеты, отчего небо постоянно было затянуто плотным слоем облаков. Сквозь которые не было видно ни Солнца, ни Луны.
Если бы мы с вами оказались в тот период на Земле, мы увидели бы, что поверхность планеты уже подостыла и сформировалась, уже можно различить, где суша, а где море, но Солнца мы с вами не увидели бы. Не было его на том небе. Оно было скрыто за плотной пеленой облаков.
А когда же его стало, наконец, видно?
Когда атмосфера изменилась, отвечает наука. Когда из углекислотной (восстановительной) она превратилась в кислородную (окислительную).
Когда и, главное, почему это произошло? Почему атмосфера вдруг поменяла свой состав?
Наука и на этот вопрос имеет ответ.
Во всем виноваты растения. Эти странные живые организмы питаются светом. И при этом поглощают углекислоту и выдыхают кислород. И вот понемногу-потихоньку растения так «надышали», что атмосфера насытилась кислородом, а количество углекислоты в ней существенно уменьшилось. И в один прекрасный момент, когда количество кислорода перешло в качество атмосферы, вся муть, миллионы лет висевшая в воздухе, осела, будто бы пыльный занавес раздвинули. Атмосфера стала прозрачной, стало легче дышать – и на небе показалось Солнце! А когда Солнце впервые опустилось за западный горизонт – ему на смену заступила Луна. И все это – благодаря растениям! Кстати, кристально-голубой цвет небо приобрело тоже благодаря кислороду, произведенному растениями. А произошло