головами осветила яркое желтое свечение, стремительно пролетевшее в сторону преследовавшего их пришельца. Рон зажал уши. Снаряд попал в энергетический щит инопланетянина, скрыв его от глаз мутной рябью. Но это был всего лишь первый – инициирующий взрыв. Следом сработала остальная часть боевой ракеты «Мясник». Ударные волны большой мощности, многократно отраженные узкими стенками коридора, буквально превратили пришельца в фарш.
Рона поставили на ноги чьи-то сильные руки.
– Вам повезло, мы услышали выстрелы и свернули на помощь, – отрапортовал сержант отделения «Эпсилон 2», элитного штурмового подразделения.
– Спасибо, что уничтожили этого гада, – ответил Рон.
– Кроме вас есть еще выжившие?
– Нет, мое отделение уничтожено, за исключением одного-двух бойцов, успевших эвакуироваться лифтом. Судьба их неизвестна.
– А что эта за кошечка? Она не из наших, – изумленно спросил сержант, наконец, разглядев спутницу Рона.
– Это мой пленник, – коротко ответил младший сержант Рон.
– Ладно, нам надо поспешить в док. Наше отделение последнее, мы заложили взрывпакеты. Скоро эта чертова дыра взлетит на воздух, – сказал сержант, перезаряжая пусковую установку «Мясника», которую он нёс на плече.
В доке, заняв оборонительную позицию, их ждали выжившие десантники. Рон приметил, как в шлюз прошла группа людей в запачканных кровью халатах с каким-то тяжелым на вид контейнером, но она тут, же скрылась из вида за сильными спинами солдат в красной защитной форме. Такой камуфляж он видел только один раз, на обучающем курсе в тренировочном лагере. Это была форма специализированного закрытого подразделения «Красный дракон», занимающаяся сомнительного вида миссиями. Более подробная информация была засекречена. Члены этого отряда всегда носили закрытые шлема, и никогда не показывались в местах распития спиртных напитков. И, что они делали на этой, казалось бы, обычной пиратской зачистке, было не понятно. Неужели они знали о предстоящей встрече с неизвестными агрессорами. В любом случае, двери шлюза закрылись. Происходила химическая обработка вошедших в него людей.
Мутные мысли прервал дружеский хлопок по плечу. Рон повернул голову, около него стоял и улыбался Герберт, чуть поодаль, на металлическом ящике сидела Мария.
– Здорово, что ты выбрался, приятель. Мы думали, что с тобой…, – радостно сказал Герберт.
– Со мной все нормально. Живой, как видишь. А из наших ребят больше никого ты не видел? – ответил Рон Гаррисон, но помрачневшему лицу друга понял, что никого больше нет в живых.
– Славные были парни. А Джерри, я должен был десятку федератов. Небольшая сумма, но все же, долг чести. Я его теперь не отдам.
– Да, я тоже был ему должен, – задумался Рон.
– О, я смотрю, ты не только выбрался невредимым, но и прихватил с собой сокровище. Поделишься? – переменился Герберт.
– Меня зовут