назад.
Двое его напарников, до этого лыбящихся, теперь с недоумением следили за тем, как отходит их лидер.
– Чего это ты, Джорджи? – Не выдержал и спросил один из них.
– Заткнись! – Единственное объяснение, которое они услышали от него.
Последним, что Джорджи сказал в тот день, было
– Я тебя еще успею задушить, жирный боров! А ты, – он указал на Майкла, – тряпка… будешь у меня кровью плакать! – он внезапно улыбнулся, – но, я сегодня охренеть какой добрый, поэтому ты со своим новым дружком-жирдяем можете пока дышать.
Он обратился к своим подопечным:
– Погнали в бар к моему папке, он бухла нальет, если уже достаточно нажрался!
Когда все трое ушли прочь, Майкл наконец обратился к Расти. Дрожь в теле пропала, но слова Джорджа еще не скоро перестанут преследовать его в ночных кошмарах.
– Как тебя зовут? – Спросил он, протягивая руку для рукопожатия.
Расти все еще стоял, оторопелым взглядом буравя своего случайного спасителя, в глазах у него горело пламя непонимания, но он все же пожал Майклу руку, смотря в одну точку, как сомнамбула.
– Я… ну я это… СПАСИБО! Спасибо тебе, они бы меня зарыли бы в землю и начали бы кормить дерьмом с земли спасибо тебе что не сдал меня им, спасибо! – В этом крике сошлись не дюжее облегчение и при этом неисчерпаемый страх. – Большое, большое тебе спасибо!
– Да что там, – Слегка ошарашенно отмахнулся Майкл, – не за что.
Они пожали руки друг другу, из-подо лба расти продолжал ключом бить пот, но теперь, кажется, он уже не боялся.
– Не за что, чувак, – Сказал Майкл, – Но все-таки хотелось услышать твое имя.
Наконец именно тогда Расти впервые улыбнулся той самой своей фирменной улыбкой до ушей, без которой следующие шесть лет Майкл его и не замечал. Майкл запомнил это его выражение лица на всю оставшуюся жизнь.
Так они и познакомились.
Как потом узнал Майкл из газет, всю троицу было поймано на краже телевизора. После этого родители Джорджи переехали в Вирджинию, подальше от стыда.
«Маленькие городки обычно имеют языки без костей» – говорил когда-то дедушка Майкла.
Спустя несколько недель он встретил на этом мосту Ника и Клайда, они подружились сразу же, близнецы были очень дружелюбными. Ребекку же он встретил лишь через пять лет. До сих пор он вспоминает этот эпизод с подскакивающей к горлу неловкостью. С Ребеккой его связывало множество теплых моментов и воспоминаний.
Одним из таких можно было назвать случай, произошедший вначале того же лета, уже через месяц после того, как они познакомились.
Они с Ребеккой сидели на лавочке, разговаривая о единственном увлечении, которое у них было общего – о кино. Майкл все пытался разъяснить ей, что фильм Альфреда Хичкока «Психо» не настолько плох, как ей кажется, и вообще-то является во многом прорывным для кинематографа 60-х, а она в свою очередь отмахивалась со словами