понимаю. Чтобы провозить на самолете, – понимающе кивнул и отхлебнул со свистом горячий чай, – вкусно? – указал на мой стакан. – Почему не пьете?
– Вкусно. Но горячо.
– Так не привыкла? Ну ничего. Побудете еще в Индии и научитесь пить горячий чай.
Мы помолчали. Разговор дальше не клеился. У меня не хватало слов и я страшно стеснялась. Наконец придумала фразу, сконструировала ее и выпалила.
– А вы были в России?
– Я? Нет. Говорят, у вас там холодно. Это правда?
– У нас зимой снег. И минус двадцать-тридцать градусов.
Он поморщился:
– Бр. Нет, я уж тут. У меня бизнес. Хорошо идет.
При этих словах в магазин ввалился грузный мужик сорока лет с сыном подростком и начал пересматривать футболки. Отобрал четыре пары и кинул на прилавок.
– Беру. По чем?
Мой собеседник кивнул парню-подмастьрье подойти и обсудить с клиентом стоимость. Подбежал щеголеватый парнишка лет двадцати с модной напомаженной прической, в рубашке навыпуск и с пробивающимся арбузиком брюшком.
– Сто сорок рупий штука, – переглянулись с хозяином на пару.
Клиент фыркнул и бросил мятые в руках футболки.
– Нет. Дорого, – и не спеша, но уверенно повернул к выходу.
– Подожди, – окрикнул его хозяин. – Сколько хочешь?
– Восемьдесят.
– Нет. давай сто.
– Э, нет, – снова повернулся. – Я все беру.
– Ладно, бери, – усмехнулся хозяин и взглянул на меня: видишь, как получается?
По лицу я поняла, что он и сам не остался в прогаре. Фиксированной цены нет. Завысят сразу на много, чтобы сбавлять удобно было и так показать покупателям, какой ты щедрый и великодушный.
Парень проворно завернул мужику его футболки. И тот для виду пощупал еще и рубашку. Но приложив к сыну, поморщился. Вышли.
Мы еще немного попытались поговорить, силясь побороть языковой барьер. Вернулся Виджендра. И с усмешкой:
– Ну как вы тут пообщались?
– Мы здорово поговорили, – сообщил ему хозяин лавки. – Она очень хорошо знает хинди. Молодец. Я очень удивился и обрадовался. Приятно поговорить с человеком, который учит твой язык.
Виджендра этого явно не ожидал и посерел от недовольства. Когда мы уже собрались уходить, я поставила пустой стакан и кивнула: спасибо, до свиданья. Хозяин нас остановил.
– Подождите. В честь нашего приятного знакомства я хочу подарить тебе какую-нибудь вещь. Выбирай и бери, что нравится.
Я не поверила, что правильно перевела и взглянула на своего работодателя. Тот скривился и зашипел:
– Ну чего же ты ждешь, иди выбирай кофточку. Хотела же.
Я так обрадовалась, что подавила смущение и пошарила на вешалках. Выбрала желтую с оранжевыми разливами. Яркая, но простенькая. Такая элегантная.
– Вот эту можно, – улыбнулась.
Хозяин одобрительно кивнул и махнул рукой:
– А больше ничего не нравится?