беззастенчиво рассматривал Рикарда, который, в свою очередь, буравил взглядом ночного гостя. Пока они играли в гляделки, я детальнее осмотрела Кристиана и… обнаружила-таки в его руках злополучную гирю. Вернее, какой-то чугунный шар с неаккуратно наплавленной цепью вместо ручки.
– Вот, – Кристиан повернулся ко мне, – принес вам, как и обещал.
– Это что, пушечное ядро?! – поинтересовался Рикард. – Николь, представишь мне своего знакомого?
– Это Кристиан, – быстро сказала я. – Друг мэра Эрстен-града.
И наслаждалась выражением лица Рикарда, который, кажется, готов был убивать и не разнес мне лавку исключительно благодаря самоконтролю.
– Кристиан, это Рикард Тентен…
– Жених Николь, – Рикард с усмешкой подал руку.
Кристиан широко улыбнулся:
– Ах да, бывший жених Никки. Мне следовало догадаться. Какими судьбами в Эрстен-граде?
– По работе. Я старший следователь Азор-града.
Теперь уже Рикард наслаждался тем, как меняется лицо Кристиана. А я отчаянно хотела куда-нибудь спрятаться. К Дрю, например. Причем не в подвал, куда наверняка снова сбежал призрак, а в огород. В землю!
– А вы, Кристиан, чем занимаетесь? Помимо дружбы с мэром?
– О, у меня свое дело. Небольшое, досталось от отца. Морской промысел. Дары моря, красивые ракушки.
– Как интересно, – усмехнулся Рикард. – Ядрами кальмаров глушите?
Тут уже я не выдержала, ибо с каждой секундой напряжение в воздухе нарастало.
– Ладно! Время позднее. Спасибо, что зашли, господа.
Они меня словно не слышали. Вообще ситуация складывалась прямо-таки комичная. Рикард, уверенный, что уже завтра окажется в Азор-граде со мной под ручку. Кристиан, случайно проходивший мимо моего дома с пушечным ядром в руках. И Дрю – призрак, явно подслушивавший в подвале.
– Николь права, господин Тентен, – сказал Кристиан, – время позднее. Пора дать девушке отдохнуть.
– До свидания, – невозмутимо кивнул Рикард.
– Составите мне компанию? Вы ведь остановились в каком-то из гостиных дворов у моря?
– А вы что, в одиночестве идти боитесь?
– Я вас очень прошу… – Я снова сделала попытку выдворить их из моей лавки.
– Я останусь здесь, – хмыкнул Рикард. – У моей невесты наверняка найдется лишняя комната.
– Вот еще! – вырвалось у меня.
Кристиан угрожающе и с легкостью перебросил ядро из одной руки в другую.
– Да бросьте вы эту гирю, Кристиан! – взорвалась я. – И уходите из моего дома, пожалуйста, я очень хочу спать! Господин Тентен, вы мне не жених и здесь не останетесь. Кристиан, спасибо за пресс. Будьте добры, положите куда-нибудь… вон туда.
Я махнула рукой в сторону торгового зала. Завтра разберусь, что он там приволок и могу ли я вообще это ядро поднять.
Мужчина бросил гирю легко, словно она весила совсем немного. И вплоть до этого момента мне так и казалось. Но произошедшее следом резко изменило мое мнение о силе Кристиана. Ибо гиря, даже не брошенная, а скорее просто