что она вообще не знала о нем. Ты пригласила ее? – Эмма явно начинает терять терпение.
– Ну-у… нет. Да ладно. – Я машу рукой. – Я все понимаю. Мне почти тридцать, не шестнадцать. У меня вообще не должно быть таких проблем. – Я откидываюсь на спинку стула и стараюсь расслабиться. – Надо было сразу сказать Сэму про Беллс; тогда все было бы намного проще.
– Скажи ему, что к тебе приедет сестра. Опиши ее, чтобы он не был слишком удивлен, и я ручаюсь, что все будет нормально.
– Но…
– Никаких но.
– Да, но что, если…
– Никаких но. Да, конечно, мне легко тут сидеть и давать тебе советы. – Она словно прочитала мои мысли. – Но ты скажи Сэму прямо сегодня. Больше не откладывай. Он не злодей, не чудовище. Он твой бойфренд. Я говорю Джонни все; он обидится, если я что-то утаю от него. Разве мы не ждем от наших мужчин поддержки? Разве не ради этого стремимся к прочным отношениям?
– Да.
– Вот и скажи ему, – уверяет она. – Что ты теряешь?
5
– Кэти, – строго сказал папа, – не огорчай маму.
Я не удержалась. Я еще раз заглянула в кроватку.
– Почему она такая? – Я повернулась к маме и папе. – Почему у моей сестры нет носа? Почему у нее дырка между носом и губой?
Мама уже плакала, а папа сел возле нее на корточки и ласково гладил ее руку.
– Почему она такая… странная? – снова спросила я. Больше я не заглядывала в кроватку. Мне было страшно.
– Кэти, – начал папа, – вот такой она родилась. К сожалению, не всем детям везет, не все рождаются здоровыми.
– Почему?
Папа снял очки и вытер глаза.
– Потому. Теперь мы должны помочь ей. Мы покажем твою сестренку доктору, и он исправит ей лицо. Все будет хорошо. Мы…
– Перестань! – зарыдала мама. – Ничего не будет хорошо. Как мы справимся?
– У нас все получится. Мы приложим все силы, – заверил ее папа. – Кэти поможет нам, правда, дочка? – Он взглянул на меня, словно говоря: «Не стой так, подойди и обними маму».
Может, это имела в виду тетя Агнес, когда говорила о храбрости? Я подошла к маме и обхватила ее руками.
Приехал доктор. Я стояла на кухне за дверью и подслушивала.
– У нас великолепная команда специалистов по челюстно-лицевым проблемам. У них очень большой опыт в лечении детей с врожденной расщелиной нёба или губы, – говорил доктор. – Такая проблема бывает у каждого семисотого новорожденного. Мы также обратимся за консультацией к пластическому хирургу и с его помощью проведем восстановительные хирургические процедуры. После серии операций мы восстановим губу и нёбо вашей дочери.
– Когда начнем? – спросил папа.
– Еще в младенчестве. Но она должна немного подрасти, чтобы легче переносить хирургическую операцию.
– Я не понимаю, почему так получилось. Во время беременности я чувствовала себя неплохо. Много отдыхала. Что же я делала неправильно? – взмолилась мама, пытаясь найти объяснение.
– Твоей