и так сильный! – свирепо зарычал голос, а тонкая девичья рука взметнулась в сторону Христи.
– Не слушай его, подружка, – шептала она. – Не слушай его…
– Не-ет, – сипло проговорила Катя, – она не может больше контролировать свой мозг. Она не слышит тебя.
Трое друзей и привидение смотрели, как на глазах изменяется их подруга. Демон всё больше и больше завладевал Катей. Когда она говорила, её хорошенькое личико искажалось до неузнаваемости. Она больше не была их Катей. То, что они видели перед собой, было совсем чужим существом. Злобным. Сила его росла. Энергию неведомой силы почувствовали не только слабое привидение, но и её юные помощники.
– Катя, Катенька, борись с ним, – умоляла Христя, не отходя от подруги.
– Она не может! – ответил чужой голос Катиными губами и искажённое лицо расхохоталось. – Что? Боитесь? – не переставал рокотать.
Тело Кати выгнулось, словно его стянула сильнейшая судорога. Сначала его качнуло в одну сторону, потом изогнуло в другую. Скрутило в нечёткую спираль. Глаза пытались выскочить из орбит, а рот отрыгнул маленькое тёмное пламя.
Никто из ребят раньше не видел ничего подобного. Вадим схватил Христю за рукав и притянул к себе. Девушка послушно отступила назад. Тело Кати продолжало мотать из стороны в сторону, но в то же время оно стояло на месте, как приклеенное.
Лицо изменилось настолько, что уже не напоминало молодую симпатичную девушку. Рот увеличился. Из него выступили огромные желтоватые клыки. Волосы выпали, а остатки торчали клоками на бугристой голове. Конечности мгновенно похудели, став узловатыми с длинными пальцами. Вместо ногтей отросли корявые коричневые когти. Платье такому страшилищу оказалось просто ни к чему. Существо больше не было Катей – перед ними стоял демон во плоти. Кожа девушки, как ненужная оболочка, слезла с него, словно со змеи, чулком и теперь валялась около ног. Без кожи существо осталось в красноватых мышцах, с которых капали капли крови на пол. Человеческая кожа валялась у его ног. Чудище переступило через неё, как через порванную одежду. На открытых мышцах ужасного тела медленно восстанавливалась синюшно-розовая новая шкура, постепенно принимая голубоватый оттенок. Пока ещё нежная на ощупь, но неприятная на вид. Привидение летало за спинами ребят.
– Ну что, хорош ли я теперь? Как фигура? – демон протянул костлявую руку к Христе. – Может, ты сейчас меня погладишь по щеке? Ха! Ха! Ха! – он зашёлся в зычном смехе. Вдруг, смех прекратился. Его красные глаза неподвижно уставились на ребят и Роману. Смотрел. А в животе у него что-то урчало.
– Романа, что нам теперь делать? – тихо спросил Вадим.
– Скоро утро, – ответила она, – оно не выносит солнца.
– До утра ещё есть время, – уже спокойно, с чувством выполненного долга, проговорил демон.
– Господи, какая же она стала страшная! Жуткое существо, – еле вымолвил от страха Саня.
– Я – не существо, – метнулась к нему клыкастая