ей ничем не поможем, Христенька. Пошли, – Христя удалялась, ведомая другом, от дома, где погибла их подруга.
Сане не понравилось, что Вадим обнял Христю, но он ничего не сказал. Промолчал и отправился, молча, за ними. Мог бы сам подойти к Христине, успокоить, но не подошёл. Кто в этом был виноват? Он не захотел отвечать на свой же вопрос. Все очевидно. Плёлся следом за друзьями, стараясь не высказать им всю горечь, накопившуюся в его душе, от их близости. Хотелось надавать по физиономии, но кому? Себе или Вадиму? Себе за то, что не сохранил отношения с Христей, а другу за то, что тот оказался случайно на его месте. Сложность заключалась в одном: по своей физиономии он мог бы надавать, но не было желания лупить самого себя, а Вадим сам не позволит принять вред для лица от друга.
Глава 7
По деревне поползли слухи, что пропала соседская девочка. Мать Кати позвонила участковому. Тот за голову схватился – за последние десять лет ничего подобного не случалось. Прочёсывать окраины деревни вышли всем народом, но всё тщетно – девочку так не нашли. Мужчины исходили лески вблизи деревни, а самые отчаянные ныряли в озеро, аккурат, под склоном ведьминого дома, обыскивая дно. В самый последний момент они решили зайти в заброшенный дом Романы. Долго топтались перед ним, не решаясь войти. Участковый смело открыл дверь. Там, в углу, они увидели, лежащую на полу, снятую заживо, обгорелую кожу Кати. Участковый потер лоб, растерянно поправил фуражку. Увиденное ошеломило его.
– Господи, что здесь случилось? – едва слышно пошептал он, не отводя испуганного взгляда от страшного зрелища.
Для опознания, того, что осталось от Кати, привезли её мать. Едва она увидела снятую кожу дочери на полу, ей сделалось плохо с сердцем, и она упала в обморок. Тот час к ней подбежала фельдшер, после поднесённой ватки с нашатырём, та открыла глаза и завыла в голос. Участковый Никита Викчук, вернувшись в участок, связался с районом, вызвав подкрепление.
– Здесь маньяк! – кричал он в трубку. – Он живьём кожу снимает, товарищ капитан!
– Чем вы там занимаетесь? – не понимал капитан. – Что произошло? Вы можете объяснить подробнее?
– У нас есть дом. Все его называют «домом ведьмы». Там мы сегодня и нашли кожу пропавшей выпускницы Екатерины Соминой. Нам самим не справимся. Нужны криминалисты и всё остальное.
– Чёрт знает что у вас творится! Ну, ладно, мы скоро приедем, – пообещал капитан и положил трубку.
– Когда они приедут? А? – он посмотрел на шофера, сержанта Прохорова, но тот только пожал плечами. – И я не знаю. Лучше бы поскорее.
«Подмога» приехала нескоро – на следующее утро, точнее, ближе к обеду. Первым в кабинет к участковому зашёл капитан Веретнов, за ним трое из оперативного отдела и два криминалиста.
– Ну что, хватит тебе такой армии? – спросил он, усаживаясь на стул у письменного стола.
– Хватить-то хватит, но лучше бы вы приехали вчера, товарищ капитан.
– А что, сегодня уже поздно?
– Не знаю.