командир, с кем не бывает… привыкнешь!» – прочитал старший лейтенант в глазах сержанта, час от часу становившегося невольным ангелом-хранителем молодого «зеленого» офицера.
Аракчееву стало стыдно. Подсознание никак не желало смириться с мыслью, что у него появился «усатый нянька». Вся сущность Алексея Андреевича, все его нутро с закипающей в жилах кровью неумолимо желало поскорее доказать всем, что и он не лыком сшит. Накаркал ли, стечение ли обстоятельств, но мысль материализовалась еще раньше, чем старший лейтенант нашел более-менее удобную позицию на совершенно неудобной броне.
Ныряя длинной акульей мордой, БМП уверенно шла по дороге, прижавшейся к серой скале. Пост дагестанской милиции давно скрылся далеко позади, за бесконечными поворотами петляющей дороги. С умиленным наслаждением подставив лицо теплым лучам осеннего солнца, Алексей Андреевич с интересом рассматривал природу Кавказа, но из-за протянувшейся на километры вперед скалистой гряды, Аракчеев развернулся всем корпусом, оставив скучные серые камни за спиной.
– Любуемся пейзажем-с, господин подпоручик? – спросил драгунский унтер-офицер, лукаво подмигнув командиру взвода.
Последний утвердительно кивнул и молча улыбнулся. Рассевшиеся на броне БМП драгуны, казалось, расслабленно переговаривались короткими фразами, стараясь перекричать рокот работающих двигателей военного тяжеловеса. Дорога отошла от скалы и юркнула в глубь дубового перелеска. Солнечные лучи яркой иллюминацией засверкали сквозь кроны деревьев. Пахнуло приятной свежестью.
– Ветка! – донеслось до слуха Алексея Андреевича.
– Ветка! – вторив первым голосам, прозвучало от ближе сидящих десантников.
С невольной улыбкой Аракчеев изумился странному обстоятельству – зачем в лесу говорить о ветках, когда они плотным навесом стягивались над головой. Но уже в следующее мгновение мохнатая дубовая лапа жестко хлестнула комвзвода по лицу, сорвав с его головы свернутый на макушке подшлемник.
– Бли-и-ин! – растерая ладонью пылающее от удара лицо, простонал Алексей Андреевич.
– Что с Вами, товарищ старший лейтенант? – заботливо переспросил Греков.
– Ветка… сука!
– Так предупреждали же, – удивленно приподняв брови, заметил десантник.
– Я не понял.., – пожимая плечами, обиженно буркнул Аракчеев.
– Парле франсе, Ваше благородие? – ехидно прищурившись, переспросил унтер-офицер.
– Я не понял, что это за предупреждение, – виновато опустив глаза, ответил комвзвода.
– А Вы, верно, подумали, дескать, заметив в лесу ветку, бойцы стали дружно сему факту изумляться? – не унимался сержант.
Алексей Андреевич оставил вопрос замкомвзвода без ответа. Мысленно сравнив себя со слепым котенком, которого кошка-мать перенесла на новое место: ничего не вижу, ничего не знаю, ничего не понимаю.
Тем временем