заждались нас.
Для начала, позвольте вам представить наших гостеприимных хозяев.
Первые упоминания о пигмеях мы можем отыскать еще у древних египтян, в пантеоне которых был особый лесной бог, карлик Бэс. Жрецами в его храме служили специально доставленные из центральной Африки малыши-пигмеи. Однако само слово «пигмей» – греческое. Греки, скорее всего, сами пигмеев не видели, только слышали рассказы о них, ибо греческое слово «пигмаиой» переводится как «размером с кулак»…
Мифы и даже научные трактаты, так или иначе затрагивающие факт существования пигмеев, мы находим у самых титулованных греческих мужей: Геродота, Аристотеля, Гомера. Однако со временем, маленькие люди, живущие у истоков Нила, которых почти никто не видел, стали превращаться из реального объекта в сюрреалистический. Даже само выражение «искать истоки Нила» (которое обозначало поиски пигмеев), стало синонимом бессмысленного занятия, чем-то вроде нашего русского «искать иголку в стоге сена»….
Скажу вам даже больше. Готовясь к экспедиции в ЦАР, я много времени провел в библиотеках и был немало удивлен тому, как наше мудрое и образованное человеческое сообщество упорно игнорировало саму возможность найти и изучить пигмейскую культуру. Не только в древности, или в средние века, но и зачастую в наши дни.
Кстати, примерно в XIII веке, некто Альберт Магнус, немецкий ученый, умудрился доказать в своем научном трактате, что пигмеи ВОВСЕ не люди. Потому как они не обладают философией, не знают искусств и не имеют стыда… И ссылался в своих изысканиях доктор теологии не на кого-нибудь, а на самого Аристотеля. И целых пять веков после этого сам факт существования пигмеев, с их ценнейшей культурой и этнографической неповторимостью игнорировался мировым сообществом примерно так же, как рассказы о людях с пёсьими головами, циклопами и гипербореями.
И лишь в конце позапрошлого века, путешественники, изучавшие Африку, принесли в цивилизованный мир новые, но очень скудные сведения о маленьких людях. Безусловно, особую лепту в эти изыскания внесли Поль Дю Шайю, немецкий географ Георг Швайнфурт и журналист-авантюрист американец Генри Мортон Стэнли.
Так, в частности, Генри Мортон Стэнли описывал племя пигмеев, проживающее в непроходимых джунглях на границе Камеруна и ЦАРа. В европейских журналах это племя называлось багелли. Багелли считались кровожадными, нелюдимыми, очень опасными.
Те, кто хорошо меня знает, поймут, почему из всех возможных племен пигмеев я выбрал для экспедиции район проживания багелли. Я не верю в необоснованную кровожадность и считаю, что более всего люди склонны пугать тем, что трудно достижимо и трудно изучаемо.
Чтобы не утомлять вас подробностями организации экспедиции и нашего проживания в племени бонго-бонго, входящего в состав большого объединения багелли (этой поездке посвящена наша книга «Зов Убанги»), я сразу остановлюсь на тех моментах, ради которых и затеял этот рассказ. Я расскажу о фантастической, непостижимой и сверхъестественной интуиции пигмеев,