доля в шахте, которую вы могли видеть вчера из моего сада? – поинтересовался Росс.
– Да, я и в самом деле что-то такое видел. Но вот насчет доли, признаться, ничего не слышал…
– Вакансия врача на шахте в данный момент свободна. Думаю, если вам это интересно, я могу поспособствовать, чтобы ее заняли именно вы. Шахта, конечно, маленькая, на сегодняшний день там работают всего восемьдесят шахтеров. Но это даст вам шиллингов четырнадцать в неделю, и вы сможете продолжить свои исследования.
Дуайт Энис покраснел от радости и смущения.
– Надеюсь, сэр, вы не подумали, что я… – начал он.
– Если бы я так подумал, то не сделал бы вам этого предложения. Ну, что скажете?
– О, это было бы очень кстати. Именно та работа, которая мне нужна. Вот только… путь неблизкий.
– Насколько я понял, вы еще не подыскали себе жилье, а в нашей округе есть из чего выбрать.
– А разве у вас здесь нет доктора с репутацией?
– Вы имеете в виду Чоука? Не беспокойтесь, работы вам хватит. Чоук человек со средствами и не перетруждается. Подумайте и дайте мне знать о своем решении.
– Благодарю, сэр. Вы очень добры.
«Если этот парень и впрямь окажется толковым, – подумал Росс, сворачивая от дома на улицу, – надо будет проследить, чтобы он занялся Джимом, когда тот освободится. От Чоука мало проку. Картер в тюрьме уже больше года, и, если он до сих пор жив, несмотря на больные легкие, есть надежда, что он продержится еще десять месяцев и воссоединится с Джинни и своей семьей».
Росс навещал Джима в январе и нашел его сильно исхудавшим и слабым, но условия в бодминской тюрьме, по сравнению с другими, считались сносными. Джинни вместе со своим отцом, Заки Мартином, дважды навещала мужа. Они выходили из дома рано утром, а возвращались на следующий день к вечеру. Но двадцать шесть миль в один конец – слишком долгий путь для молодой женщины, да еще к тому же кормящей матери. Росс подумал, что надо будет как-нибудь самому отвезти ее в Бодмин.
Ссора с Чоуком грозила оставить его без средств, как раз когда он начал планировать покупку некоторых предметов роскоши. И не только роскоши. Например, Россу позарез была нужна еще одна лошадь. Да и рождение Джулии повлекло за собой новые расходы, а экономить на дочери Полдарк не собирался.
Росс был зол на себя за опрометчиво принятое решение. Он свернул на постоялый двор «Красный лев», где в это время было полно народа, и пристроился за столом в нише у двери. Однако появление Росса не осталось незамеченным, и, после того как мальчик-слуга принял у него заказ, он услышал рядом чьи-то осторожные шаги.
– Капитан Полдарк? Доброго дня. Нечасто вы наведываетесь к нам в город.
Росс поднял голову и не очень-то приветливо посмотрел на того, кто нарушил его уединение. Это был Блюитт, управляющий и мелкий акционер Уил-Мейд, одной из нескольких медных шахт в долине Айдлесс.
– Я не располагаю свободным временем и приезжаю только по делам.
– Могу я присесть за ваш стол? С торговцами шерстью, что сидят в зале, мне не особо интересно.