поскольку акция Континентального конгресса явно была рассчитана на рассоривание России с Англией. Петербургский успех миссии Дейны-Даны оказался бы вольной или невольной «миной» под российские перспективы на черноморском Юге.
16(27) августа 1781 года Дейна прибыл из Амстердама в екатерининский Санкт-Петербург в сопровождении секретаря – юного Джона Куинси Адамса, сына Джона Адамса. Разместившись в гостинице, Дейна через несколько дней встретился с послом Франции маркизом де Вераком. Верак выразил сомнение в том, что российское правительство согласится принять представителя государства, политически в глазах России не существующего. Екатерина Дейну действительно не приняла, и он осел в русской столице надолго, имея, впрочем, свободный доступ к высшим чиновникам Коллегии иностранных дел.
В течение оставшихся месяцев 1781 года, весь 1782 год и до лета 1783 года Дейна настойчиво пытался добиться приёма у императрицы для вручения верительных грамот, но – тщетно. Время шло, 30 октября 1782 года уехал обратно в США для продолжения образования Джон Куинси Адамс. Он увозил с собой массу новой для себя информации, которая ему оказалась более чем полезной тогда, когда он в 1809 году вновь приехал в Россию как первый в истории двусторонних отношений посланник США (Адамс занимал этот пост до 1814 года).
Естественно, и сам Дейна набирался российских впечатлений и обрастал немалыми, надо полагать, знакомствами. Академик-американист Н.Н. Болховитинов, описывая «питерское сидение» Дейна, утверждает, правда, что тот якобы «жил в С.-Петербурге почти в полной изоляции не только от царского правительства, но и от русского общества в целом», но этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Из писем отцу и матери, которые писал юный Адамс из России, следует, что он в четырёх стенах гостиницы не сидел. А представить себе, что букой-домоседом оказался прожжённый сорокалетний янки-юрист, что он два года из гостиницы нос не казал?
Позвольте не поверить!
К тому же Дейне Континентальным конгрессом прямо было предписано закладывать в России «основу для взаимопонимания и дружественных связей». Конечно, заокеанских республиканских «смутьянов» в аристократических монархических кругах русской столицы не очень-то жаловали, но ведь в Петербурге свет клином на высшем свете не сошёлся. Джон Куинси Адамс писал в своих записках, например: «Я встретил человека, который заплатил помещику за свою свободу и свободу своих детей 45 000 рублей». Ясно, что имелся в виду или купец, или промышленник, выкупившийся из крепостных. А такие знакомства во многих отношениях стоили, пожалуй, знакомства с десятком бездельников-князей…
Тем временем события за океаном развивались… 5 сентября 1781 года французская экспедиционная эскадра из 28 кораблей под флагом адмирала де Грасса одержала победу над английским флотом в Чесапикском заливе, и английские силы под Йорктауном оказались блокированы и с суши, и с моря. В результате 19 октября 1781 года 8-тысячное (по другим данным – 9-тысячное)