Владимировне на колени, а та при всей группе спрашивала:
– Ну что, Полина, пойдешь ко мне жить?
В конце концов Ирине Владимировне сделали замечание. Она смутилась, устыдилась и задумалась. Не зашло ли всё слишком далеко? Не слишком ли она усердствует, воображая, что Полина могла бы быть ее ребенком?
Ирину Владимировну стали мучить странные сны, в которых неизменно присутствовала Полина. Начал болеть живот, иногда темнело в глазах. Врачи никаких болезней не находили и все симптомы списали на стресс.
– Конечно, стресс, – горячо соглашалась Майя. – Тебе вообще пока на чужих детей смотреть нельзя, одно расстройство… Тебе бы уволиться и дома посидеть, позаниматься творчеством, пока не родишь.
Ирина Владимировна поговорила с мужем и перешла на неполный рабочий день. Из-за измененной нагрузки ее перевели в другую группу, так что с Полиной они теперь виделись нечасто.
Боли не прошли, беременности всё не было.
– Увольняйся, – категорически заявляла Майя.
Ирина Владимировна не хотела. Она и самой себе в этом боялась признаться, но ей очень не хватало общества Полины. Она всё так же мысленно наполняла детскую вещами Полины, присутствием Полины. Но каждый раз одергивала себя, осознавая чудовищную неправильность своей мечты и мучительно краснея.
Врачи тоже советовали Ирине Владимировне избегать стрессов и нагрузок, расслабиться и заняться чем-нибудь приятным. Они утверждали, что это повысит ее шансы забеременеть.
Ирина Владимировна не стала говорить с мужем.
– Мы не можем себе этого позволить, – отвечала она Майе и врачам.
А потом Полина пошла в школу. Всё еще бездетная Ирина Владимировна снова загорелась идеей родить дочь. Иногда она была уверена, что у нее получится копия Полины. Иногда осознавала, что вряд ли, но тут же утешала себя мыслью о том, что рождение собственного ребенка заставит образ Полины исчезнуть из ее сознания.
Ирина Владимировна наконец уволилась и целыми днями рисовала и шила.
Беременности всё не было, а вот одержимость Полиной, кажется, стала ослабевать.
***
Подул ветер, осыпая Ирину Владимировну пригоршнями бело-розовых цветов. Где-то вдали лаяли собаки и гудели машины.
Ирина Владимировна подождала еще немного, а потом зашагала по выложенной серыми плитами дорожке. Ровно на повороте она столкнулась с Полиной и изобразила удивление.
– Надо же, как часто мы стали встречаться! Ты из школы? А я с работы…
Ирина Владимировна действительно шла со своей новой работы. Вот только она каждый день почти час ждала в парке, чтобы «случайно» увидеться с Полиной.
Первая их встреча действительно была случайной. Ирина Владимировна тогда только начала работать на новом месте и по пути домой заехала в магазин, задержавшись там ровно настолько, чтобы оказаться в парке одновременно с Полиной.
Полине