он высоко подпрыгнул, нанося сокрушительный ура-маваши в висок. Сорокин быстро присел и, выпрямившись, простым толчком в грудь отправил потерявшего баланс Сергея на пол. Вскочив на ноги, Апраксин заскрежетал зубами в бессильной ярости. Лицо его исказилось до неузнаваемости. «Убь-ю-у!» – прохрипел Сергей, собрался атаковать и вдруг замер как громом пораженный. От креста на груди Алексея исходили лучи ослепительного света. Ведьмин же амулет жег огнем грудь Апраксина. Он попытался вдохнуть побольше воздуха, но не смог. Горло сдавил раскаленный ошейник, кровь прилила к голове, и пришла смерть.
Сергей пошатнулся, взмахнул руками и грохнулся навзничь. Лицо налилось синевой, глаза выкатились из орбит.
Не понявшая, в чем дело, публика громкими криками приветствовала победителя.
В тот самый момент, когда умер Апраксин, черти явились за душой госпожи Риммы. Целительница испустила жуткий вопль, забилась в конвульсиях и скончалась. «Пошли в ад, лахудра, – прорычал демон съеженной перепуганной душе. – Твое время на земле кончилось!»
Не обращая внимания на зрителей, Алексей грустно смотрел на изуродованное инсультом лицо бывшего товарища. «Действительно суд божий!» – подумал Сорокин, оттолкнул в сторону рефери, пытавшегося поднять вверх его руку, и молча направился в раздевалку…
Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их.
Гладиатор
Пролог
Зрительный зал представлял собой небольшой амфитеатр наподобие древнеримских. Посреди – сильно утопленная в пол и огражденная на всякий случай прочной стальной решеткой арена. Трибуны заполняла нарядная, оживленная публика, с нетерпением предвкушающая экзотическое зрелище.
– Ленечка, Ленечка, – щебетала расфуфыренная дама неопределенного возраста, дергая за рукав своего спутника – пожилого мужчину с мягким, внушительных размеров брюхом, – когда же начнется?
– Не суетись, Вера, – раздраженно отвечал он, не сводя глаз с арены. – Уже скоро!
– А правда, что бой будет насмерть?!
– Естественно!
– Наверняка обманут, – надула дама накрашенные губы.
– Исключено, – отрезал толстяк. – Тебе представят неопровержимые доказательства.
Вера скептически хмыкнула.
– Ладно, – сказал Ленечка. – Увидишь собственными глазами и, если заметишь фальшь…
– Ты купишь мне две соболиные шубы и бриллиантовое колье, – поспешно договорила женщина с нескрываемым злорадством.
– Договорились, – безмятежно отозвался ее кавалер.
Вера опешила, удивленно вытаращилась…
В это самое время в комнате за дверью, ведущей на сцену, происходила следующая беседа.
– Драться до конца и без дураков, понял, Валет? – говорил подтянутый мужчина средних лет,