и даже смущённо улыбнулся.
– Ты меня дважды чуть не засёк. Но я не мог рассказать раньше. Вас в любой момент могли “прочитать”. Глупо было идти на такой риск.
– Могу себе представить! – Найт заулыбался, видимо вспоминая их не слишком невинные выходки. – Поводов было немало.
– Не можешь! – решил сразу его добить, чего тянуть-то?
– Однажды я заставил Верховного забыть о своём решении!
Мой спутник встал как вкопанный.
– Забыть? Верховного?! Но это невозможно!
– Все так думают, а мне пришлось проверить на практике. Он, понимаешь ли, решил, что оба выпускника, вставших на твою защиту, когда ты дерзил Уранусу, показывают настолько дурной и опасный пример, что их надо показательно казнить. То есть наказать, но наказание случайно вызовет смерть. Не впервой ведь, верно?
Он долго молчал, глядя себе под ноги. Потом всё-таки поднял их на меня и прошептал:
– Спасибо. Я бы не вынес…
– Мне тоже так показалось. Но Заклятья Забвения долго не живут, даже самые радикальные, если иметь дело с могущественным магом. У меня оставалось около пяти лет, и если бы вы не начали действовать, мне пришлось бы вскоре покинуть академию.
– Нам всегда очень нравился ваш предмет!
Парень выпалил это так неожиданно, что я даже остановился. Было очень приятно: ведь подобное говорят, почти всегда имея ввиду манеру преподавания предмета.
– Я никогда не был таким смелым, как ты… как вы трое! – помолчав, отозвался я.
– У нас не было выбора. Почти не было.
Дальше мы шли молча. Солнце уже закатилось за горы и вокруг начало стремительно темнеть. Пройдя ещё с полмили, мы начали готовиться к ночлегу в небольшой пещерке, пробитой дождевыми потоками в огромном валуне – теперь я не был против любой предосторожности. Найт сам установил Заклинание Тёмной Завесы и принялся угощать меня припасами из сумы Мага Лесов. Мы непринуждённо беседовали перед сном о наших общих друзьях и врагах, искренне желая помочь и увидеть невредимыми одних, и окончательно победить других. Рано или поздно.
9. Проклятья и нежданные гости
– Пора, – я тихо прикоснулся к его плечу. Солнце уже встало и звало в путь. Нэйтис резко сел и, только оценив ситуацию, позволил себе эмоции: улыбнулся и поздоровался. Быстро собравшись, мы снова двинулись через бескрайние просторы Долины Западных Камней.
Пройдя несколько часов, я почувствовал нарастающее беспокойство.
– Что-то приближается. С юго-запада.
Он понял меня с полуслова. Начал всматриваться в указанную сторону, высоко вскинув руки над головой.
– Ничего не чувствую, – наконец устало прокомментировал он.
– Просто слишком далеко. Но это проклятие мне знакомо.
– Второй Шит выдержит?
– Определённо. Но это не для того нужно, чтобы принести нам ощутимый вред. Твоей кровью можно руководствоваться только на небольшом расстоянии. Они хотят вычислить нас по защите.
– Мы сможем скрыться?
– Заклинание Тени можно будет наложить