У нас край куда суровей, чем здесь. Некоторые просто боятся.
– А ты?
– А я просто хочу увидеть любимого, – сказала Гунхильда, и в ее глазах заблестели слезы.
Лис
Лис – молодой парень, с виду чересчур смышлёный, с характерным прищуром, мог легко сойти за купца, если бы не солидный меч, висевший на поясе. Выйдя из пещеры на свежий воздух, он обратился к Рагнару:
– Ну что, поговорим о деле?
– Сначала верни мне оружие.
Лис, не возражая, направился к лошадям, отстегнул от своего седла громоздкий и увесистый сверток и передал его рыжебородому.
Рагнар не спеша извлек большую двуручную, обоюдноострую секиру с металлической рукояткой. Это был редкий и бесценный артефакт – древний гномский Лабрис, по своей смертоносности превосходивший все современные аналоги. Парень невольно залюбовался тусклым кровавым отблеском огненных рун, нанесенных на двух огромных лезвиях с обеих сторон. Рагнар водрузил секиру на свою широкую спину.
– Ну, рассказывай, что там у вас за дело.
– Видишь ли, – начал Лис, – у нас среди повстанцев много землекопов из соседних сел, а у них на вооружении только вилы и топоры. А тут нам стало известно, что вскоре отправляется обоз из Самоцветных гор с оружием и снаряжением для клинков. Для нас очень важно перехватить этот груз.
Самоцветные горы, расположенные на восточной окраине страны Ра, протянулись скальным хребтом с севера на юг, через весь континент. Эта территория никогда не имела централизованного правления и всегда сохраняла свою независимость, являясь родиной обособленных кланов Горцев. Сохраняя нейтралитет, кланы спокойно могли создавать драгоценные украшения, ковать превосходное оружие и изготавливать лучшие тяжелые доспехи. Для соседних народов торговать с горцами было выгодней, нежели воевать.
– Кто сопровождает обоз? – спросил Рагнар.
– С десяток клинков, – ответил Лис.
– А сколько людей в твоем распоряжении?
– Ты, да я, да с дюжину землекопов.
– Не густо.
– Так поэтому, Горыныч, на тебя и рассчитываем.
Рагнар задумался:
– В конном бою у нас шансов нет, – начал вслух рассуждать рыжебородый. – Из лука их тоже не перестреляем: ты пока тетиву натянешь, в тебя любой клинок пару стрел успеет всадить. К засадам они подготовлены, так что это рискованно, жертв среди землекопов не избежать.
– То есть, пока они на конях, нам их не одолеть, – вставил Лис.
– Верно мыслишь, – хлопнул парня по плечу Рагнар. – Остается одно.
Парень вопросительно посмотрел на Горыныча.
– Собирай своих землекопов и отправляйтесь наниматься работягами на переправу.
Схватка
Мгновения. Вся наша жизнь состоит из мгновений. Соединяясь и переплетаясь, словно звенья причудливой цепи, они образуют неповторимый жизненный узор, определяя наше пребывание