ребят, похожих на тебя. Со схожими судьбами. Посетители у нас – большая редкость, так что детки рады каждому новому гостю.
– Хорошо, – пообещал Афанасий. – Как-нибудь еще обязательно приеду.
– Будем ждать, – улыбнулась ему напоследок директриса.
Из сиротского приюта Никитин отправился прямиком в полицейский участок, о котором ему говорила Наталья Юрьевна. Но и там ему не смогли сообщить ничего вразумительного. По просьбе Афанасия служащие в архиве попытались отыскать данные о происшествиях тринадцатилетней давности, но опасения директрисы подтвердились. Оказалось, что все файлы именно за нужный период стерты.
– Точно! – отчеканил робот-дежурный. – Пару-тройку лет назад на наш архив была совершена хакерская атака. Пока мы разобрались, что к чему, вся информация за тот год была уничтожена. Странно, правда?
Еще бы. Афанасию совсем не нравилось то, что он узнавал. Выходит, кто-то целенаправленно уничтожал все данные о том, как он оказался в сиротском приюте, и информацию о его настоящих родителях. Это не могло не напрягать.
– А есть кто-то, кто работал здесь в те времена? – расстроенно обратился он к дежурному.
– И как я сразу об этом не подумал?! – вспомнил робот. – Поговорите с моим предшественником. Зовут его Игорь Михайлович, он сейчас на пенсии. Ранее работал в полиции следователем, но в последние годы сидел в этом самом архиве. Причем пришел сюда как раз в тот период. Возможно, он что-то вспомнит?
Афанасий тут же воспрял духом. Он попросил адрес Игоря Михайловича, и робот распечатал ему карточку. Никитин поблагодарил дежурного и вышел из участка.
– А ты уверен, что хочешь все выяснить? – спросил вдруг Бете-Негеноши, когда Афанасий отправился на ближайшую остановку.
– Ты же сам уговаривал меня это сделать.
– Сдается мне, тут опасные люди замешаны. И влиятельные, раз у них есть такие связи. Хакеры, грабители приютов…
– А ты на моем месте не хотел бы узнать правду? – поинтересовался Афанасий.
– Ты прав, – немного подумав, согласился симбионт. – И дело тут не только в аменобасах. Эту загадку лучше прояснить сейчас, пока есть живые свидетели тех давних событий, а иначе потом может быть слишком поздно.
Пенсионер Игорь Михайлович жил в пригороде Москвы, в небольшом одноэтажном коттедже, окруженном маленьким садиком. Это был сухонький старичок лет семидесяти в грязном рабочем комбинезоне и широкополой соломенной шляпе. Когда Афанасий подошел к его дому, он как раз работал в своем саду, обрезая ветки у яблонь.
– Конечно, я помню тот случай, – ответил он на вопрос Афанасия. – Случилось все глубокой ночью. Небольшой частный аэробус взорвался и рухнул в лесу неподалеку отсюда. Все взрослые пассажиры погибли, жуткое было зрелище. От людей практически ничего не осталось, я впервые такое видел… А ты каким-то чудом уцелел. Я сам нашел тебя, услышав твой плач. Тебя зажало между двумя сиденьями, поэтому ты и не пострадал. Маленький кричащий комочек с голубыми глазенками и золотистыми кудряшками.