высшего мира являются золото, чистая непорочная человеческая душа и солнечный диск. Чем является солнце для мира, тем является душа для человека, а материальным выразителем солнечного света, его сущностью, воплощенной в металле, является золото. Самый простой путь к совершенству лежит через воссоздание этих элементов из их несовершенных копий, например создание золота из свинца. Однако совершить такое перевоплощение нельзя без внутреннего самоочищения, так что достижение высшего идеала возможно лишь при комплексном исполнении всех предписаний и очищении не только себя, но и всего мира от скверны и неправедных действий.
Многие тысячи людей на протяжении всего Средневековья были убеждены в возможности перерождения одного минерала в другой, причем не только верили, но и считали себя свидетелями его. Учитывая, что среди очевидцев были не только простолюдины, которых довольно легко обмануть, но и весьма просвещенные феодалы и даже императоры, трудно допустить, чтобы неоднократные, зафиксированные в источниках случаи трансмутации мистифицировались магами.
Монах августинского монастыря Венцель Зайлер получил красноватый порошок, обладающий чудесным свойством превращения неблагородных металлов в золото, что он и доказал, превратив в присутствии императора Священной Римской империи Леопольда I обыкновенное олово в золотой слиток. Этим же монахом проделан гораздо более удивительный опыт, когда серебряную медаль привели в соприкосновение с таинственным порошком, после чего часть ее превратилась в более благородный металл (очевидцы не уточняют, в какой именно), а часть осталась серебряной.
Несомненно, что самым знаменитым из всех средневековых алхимиков является Филипп Аврелий Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, более известный под именем Парацельса. В юности он много путешествовал, причем не только по всей Европе, но и по значительной части Азии, где соприкоснулся с основами учения индийских философов, перенял у них многие важные положения, в том числе и убежденность в существовании красной магии, способной переместить человека из мира материальных тел в обитель божественных духов. Будучи человеком сугубо европейской традиции, Парацельс не отрицал возможности духовного самосовершенствования, но считал, что наиболее простой способ попадания в заоблачные дали представляет собой эксперименты с металлами, очищение их от нечестивых примесей и возвращение их к исходному солнечному состоянию, воплощенному в золоте.
Еще более таинственную фигуру представляет собой учитель Парацельса Соломон Трисмозин, о котором известно только то, что после долгих изысканий, проводившихся на протяжении нескольких десятков лет, ему удалось все-таки решить проблему превращения одного металла в другой. Благодаря этому он сотворил такое количество золота, что превратил себя в богатейшего человека, с которым по богатству могли сравниться только короли.
Утверждали также, что Трисмозину