Я готов посвятить свою жизнь родному отечеству, пожертвовав личной. Я патриот, но, если надо, могу быть и либералом. Чего изволите?
– В вопросах веры буду прислушиваться только к тебе! Впрочем, стоп, совсем уж не наглей! Будешь на втором месте после моей матушки дакийской жрицы Ромулы!
– О великий тетрарх! Я согласен служить тебе верой и правдой, словом и делом и даже без тройной ставки с оплатой чистым золотом! Я всегда рад служить, а не прислуживаться. Вы тайную службу «Слово и дело» уже олегитимировали? Они меня не зацепят своими щупальцами и не отправят в подвалы? – жрец пал ниц и с чувством собственного достоинства и вдохновенно поцеловав сандалию-лабутен Галерия (до восхитительных штанов не дотянулся). – Ваши штаны не просто восхитительны, но я бы не побоялся этого слова – ослепительны! Они сияют, как солнце, и ярче солнца не в пример сердцу в гнилом зеве болота.
– Юпитера мы почествовали, пожертвовали ему быков и коз, времени до вечера ещё вагон и маленькая тележка, успеем отдать дань уважения великому Богу войны! А то завтра планирую проаудировать оружейные мастерские, будет не до святых кумирен Марса. За полдня я многому научился у тебя, сделаем всё по-древнему, как наши деды завещали, – объявил Галерий. – Не бойся «Слова и дела», ребята оттуда тебя, конечно, просветят насквозь, но всё в руцех Божиих!
– Цезарь собрался в поход? – уточнил Кондорий.
– Я всегда готов к походам! Они – сестра моя – жизнь моя! Иль ты приснилась мне? Словно я весенней гулкой ранью проскакал на розовом коне.
– Неужели на розовом?
– Ну, не в голубом же мундире! – вскинулся восточный цезарь.
– Вы правы, величайший цезарь! Народ испокон веков предан и покорен своим императорам! Но голубые, а лучше малиновые и краповые береты всегда нужно держать сухими, наготове и с отглаженными стрелками, чтобы людишки не расшалились. Я понимаю, что слово всегда нужно доказывать делом. Поэтому следует немедля почтить своим присутствием Храм Марса! Значит, с места – в карьер! Вот то магическое и сакральное место, где на стене висят священные щиты и копьё Бога войны. Правда, это не в Никомедии, а в самом Риме. В Риме как городе, а не в Риме как державе. Иначе Боги Павор, Паллор, Виртус и Хонос, всегда сопровождающие Марса в сражении, могут никогда не проснуться. Супруга Бога войны Нериена тоже всегда обязана быть при муже, она сильная женщина, её тоже придётся будить от спячки, принося Марсу дары – она знатная засоня, спящая красавица. Но жертвоприношения должны пройти на Марсовом поле, оно тоже в Риме-городе. Тогда всё будет истинно по-нашему, по-посконному! Но сейчас и этот обряд испоганен реформами! – не унимался Кондорий.
– Почему? Кто посмел?
– Наши отцы, деды и, не побоюсь этого слова, пращуры приносили в жертву Марсу пленных и преступников, но потом псевдолибералы-реформаторы заменили людей быками, конями, баранами и даже собаками.