касалась замужества матери. В 1793 году умер граф Павел Мартынович Скавронский, оставив на руках супруги двух несовершеннолетних дочерей – Марию, родившуюся в 1782 году, и Екатерину, родившуюся в 1783-м.
В 1798 году Екатерина Васильевна вышла замуж за графа Юлия Помпеевича Литта, наместника Великого магистра Мальтийского ордена при дворе Павла. Это был очередной, залётный иноземец, в данном случае, миланец, прибывший в Россию, по меткому выражению Михаила Юрьевича Лермонтова, касающегося ему подобных, «на ловлю счастья и чинов». В Википедии он и вовсе назван видным деятелем католицизма в России.
Нравственный облик «деятелей католицизма» давно известен. Вот и Литта оказался таким любителем женского пола, что не мог не обратить свой взор и начать посягательства на юных и необыкновенно красивых падчериц, одной из которых, Марии, исполнилось семнадцать, а героине этого повествования Екатерине всего шестнадцать лет.
Впрочем не только сексуальным преследованиям подвергал истый католик Литта дочерей своей супруги… В последующих главах мы коснёмся и других его «религиозных» забот. А пока остановимся на первейшей его заботе…
Обе сестры – и Мария, и Екатерина – не желали отвечать на любвеобильные выпады отчима, который был старше на 20 лет. И не только в возрасте дело. Разница в возрасте, как мы видели, не помешала юной Екатерине Павловне ухватиться за брак с Багратионом, как за спасительную соломинку.
Сёстры были влюблены в двадцатипятилетнего красавца Павла Петровича Палена, сына омерзительнейшего царедворца, уже готовившего в то время жестокое преступление против государя и Российской государственности – «убийство группой лиц по предварительному сговору». Так подобные преступления ныне трактуются в Уголовном кодексе.
Сын ничем не походил на отца, такого же, как Литт залётного проходимца барона Палена. Возможно, сказалось то обстоятельство, что Павел сызмальства, с двенадцати лет, был записан в полк и не отсиживался дома «на казённом коште», а уже 1 января 1790 года получил назначение в Оренбургский драгунский полк в чине ротмистра. В составе этого полка он в свои девятнадцать лет принял боевое крещение во время Польской кампании 1794 года, блистательно проведённой Александром Васильевичем Суворовым. Армейская служба была, есть и будет лучшей школой воспитания.
Затем он принял участие в Персидском походе 1796 года, а уже в начале марта 1800 года стал генерал-майором.
Двадцатипятилетний генерал! Совсем не плохо даже для того времени. А главное, в отличие от коварного и трусливого отца он доказал в боях отвагу и мужество.
Обвинения даже такого негодяя, как фон дер Пален, следует подкрепить фактами, что мы вкратце и сделаем…
11 марта 1801 года, в трагическую ночь переворота, фон дер Пален вёл себя весьма цинично по отношению не только к приговорённому им государю, но и к соучастникам преступления. Он ловчил до последней возможности, ибо понимал, что любой непредвиденный случай может всё расстроить. Бернгарт по этому