качнул головой. Сотня книг из семинарийской библиотеки – не раззор. Там, в библиотеке, пятнадцать тысяч книг.
– Алексашку Радищева знаешь? – неожиданно спросила Екатерина.
– Про Радищева слышал, но писания его мне, право, без интереса, – тут же ответил преступник. – Мне, ваше величество, история в интересе, а нонешний быт я и так вижу, светлым глазом.
– Ну и что же ты видишь в нонешнем быте?
– А то, что я вижу, так это только в Сибири, ведь я там поставлен проповедовать Слово Божье.
– Что видишь в Сибири? – Екатерина сорвалась на крик. Из кольца при ударе об стол выскочил бриллиант, сверкнул, скакнул по столу и упал на пол.
Матушка императрица тут же изволила покрыть безудержный бриллиант русским непотребным словом.
Митрополит Гавриил тотчас перекрестил Екатерину, самолично нагнулся, поднял бриллиант с ковра и положил на стол перед императрицей. Потом сам перекрестился, ведь при таком бабском настроении императрицы разговора и не будет…
Митрополит Гавриил воздел руки и глухо пробасил: «Эх, Отче наш…»
Екатерина позвонила в колоколец. Крикнула секретарю:
– Караул немедля!
Два рядовых солдата в мундирах кавалергардов вошли в кабинет. Штыки их ружей отсверкивали почище бриллиантового света.
– Митрополиту остаться при мне, а преступника завтра – в Тайную экспедицию, к Степану Шешковскому! – распорядилась императрица караульному сержанту.
Приклады ружей брякнули о плашки паркета, и Петра Словцова вывели из кабинета императрицы.
Екатерина что-то спросила.
Митрополит тут же подставил ладонь к уху. Иногда так надобно делать, притворяться, когда и сам начинаешь свирепеть.
– Пошто ты сам, Гавриил, веришь этому, как его?.. Мальчишке в рясе.
– Словцову, матушка, Петру Андреевичу. А верю потому, что ведь я читал некоторые старые документы об Александре Македонском и смеялся, их читаючи, уж поверь митрополиту христианской Церкви.
– Что же ты чёл?
– Ну, самый ясный документ о «Даровании» русским русских земель хранится в Чехии. Я и тот документ чёл, и копия его у меня есть. Она здесь, со мной. Читать?
– Давай. Чешского документа я не знала.
Митрополит Гавриил вынул из складок митрополичьего убора короткий лист бумаги, осмотрелся, подвернулся к свече, начал читать.
– Погоди, – оборвала его Екатерина, – сейчас вторую свечу велю занести. Да и ты, садись-ка поближе, чтобы мне верней принять каждое твое слово…
Секретарь затеплил вторую свечу, митрополит сел в кресло напротив императрицы и продолжил чтение:
«Мы, Александр, Филиппа, короля Македонского, в правлении славный, зачинатель греческой империи, сын великого Юпитера, через Нактанаба предзнаменованный, верующий в брахманов и деревья, Солнце и Луну, покоритель Персидских и Мидийских королевств, повелитель мира от восхода и до захода Солнца, от Юга до Севера, просвещённому