владеет очень древними заклинаниями, эти знания достались ему от предков. Хотя…
Младший жрец задумался.
– Что? – спросил Рамар.
– Здесь в тайнике хранятся золотые таблицы, где записаны многие заклинания.
– Давай их сюда, – решительно сказал Рамар.
– Не будет ли это святотатством? – усомнился Кварумба.
– Не будет, – заверил его рубиец. – Ты ведь тоже жрец и, несомненно, также имеешь право изучать эти таблицы. Давай, открывай свой тайник.
В этот момент внимание северянина привлек странный шум. Он подошел к выходу и осторожно выглянул наружу. Кварумба последовал за ним.
У подножия скалистого холма, на котором возвышалась круглая пирамида храма, разгоралась битва. На город зоанцев кто-то напал. Над дворцом правителя взвилось пламя, заполыхали несколько десятков хижин. Зоанцы явно не ожидали нападения, но быстро опомнились. Новый вождь сам собирался в поход, поэтому в городе было много воинов и скоро зоанцы остановили натиск нападавших.
– Неужели Зондага все-таки привел своих воинов, – пробормотал Рамар.
– Да, это дукрийцы, – подтвердил Кварумба.
– Ладно, забирай свои таблицы и пойдем отсюда.
– Их нельзя выносить из храма! – воскликнул Кварумба. – На меня падет гнев Куоны.
– Поторопись, жрец, иначе на тебя падет мой гнев.
Кварумба вздохнул и направился к дальней стене храма. Сдвинув в сторону камень, он извлек на свет несколько золотых пластин. Младший жрец снова тяжело вздохнул и, сунув таблицы за пазуху, поспешил вслед за Рамаром, уже выходившим из храма.
Чернокожие бились насмерть с жестокостью, достойной мрачного бога зоанцев. Бронзовые топоры раскалывали черепа, трещали щиты и копья, уже десятки трупов лежали меж пылающих хижин.
Дукрийских воинов возглавлял сам старый Зондага. Потрясая боевым топором, он орал во всю глотку:
– Где ваш трусливый вождь, собаки?! Где Гувара, этот сын шакала?! Где ваш мерзкий жрец Лубара?! Я снесу им головы!
– Попробуй сохранить свою! – раздался ответный рев.
Показался Гувара с оружием в руках. Два вождя ударили щит в щит, зазвенели топоры. Глядя на своих предводителей, зоанцы и дукрийцы с воинственными криками еще яростней набросились друг на друга. Бой закипел с новой силой.
Шум схватки неожиданно перекрыл чей-то голос с повелительными нотками:
– Стой!
Расталкивая воинов, к двум вождям шел Рамар. За ним пробирался Кварумба, дрожа от страха и боязливо втягивая голову в плечи. Появление северянина и его бесстрашие удивило чернокожих, бой несколько утих.
– Остановитесь, люди! – призвал Рамар чернокожих. – Сами не ведая, какое зло творите, вы истребляете друг друга без всякой на то причины.
– Это ты?! – прорычал Зондага, узнав странника. – Опять ты на моем пути!
– Кто ты такой? – свирепо спросил Гувара.
– Мое имя Рамар, я чужой в этих краях. Волей судьбы я лишен родины и своего народа. Я одинок в этом мире, таково мое наказание за собственные