приболел. У него ангина, бешенство, мания величия, склероз и шизофрения. Но этот слон должен скоро выздороветь.
– А когда ты сам станешь Королем? А тебя станут слушаться твои подданные? – спросил Ланченкар.
– У моего отца недавно обнаружили начальную стадию слоновьего бешенства, так что некоторые слоны уже поговаривают о том, чтобы передать всю власть в мой хобот, – гордо ответил мамонтенок.
Ланченкар решил подшутить над своим странным знакомым:
– А давай поспорим, что, сделав хотя бы три шага по моему указанию, ты перестанешь быть сыном Короля!
– Никогда этому не бывать! – возмутился мамонтенок. Но его уже обуяло любопытство, и он готов был и дальше слушать Ланченкара. А белый слоненок не унимался:
– А что мне будет, если я сделаю так, что ты перестанешь быть принцем слонов-рыбоедов?
– Если я хотя бы на миг перестану быть принцем слонов-рыбоедов, ты можешь просить у меня все, что захочешь, – обещал мамонтенок.
– Договорились, – обрадовался Ланченкар. – А теперь сделай-ка шаг туда… и шаг сюда… и шаг вперед… ишак назад… Хороший ишак… послушный ишак… Вот видишь: ты всего-навсего сын безродного ишака, хоть чуточку и похож на слона!
– Это ложь! – возмутился мамонтенок. – Я – принц слонов-рыбоедов, и я ни на минуту про это не забывал!
– Ладно, ладно! Можешь свое обещание и не выполнять, – заявил Ланченкар. – Но когда ты станешь Королем, я приду поздравить тебя, и тогда мы с твоими подданными вместе посмеемся над тем, как я гонял ишака!
– Не смей, не надо! – закричал мамонтенок, и уже смиренным голосом продолжил: – Хорошо, я выполню свое обещание. Но только поклянись никому не говорить об этом случае!
– Клянусь. Но когда ты станешь Королем, пусть твоим первым указом будет такой: «Впредь всем слонам-рыбоедам разрешается питаться только зелеными побегами, травой и фруктами»!
– Даю тебе честное слово принца, – заявил мамонтенок, грустно при этом вздохнув.
***
Так племя слонов-рыбоедов превратилось в племя слонов-вегетарианцев, перестало обрастать черной шерстью и болеть бешенством.
О чем льются крокодильи слезы
– Папа, отчего заболела наша мама? – спросил слоненок Ланченкар у своего отца.
– У речного водопоя объявился страшный Король Крокодилов. Он нападает на всех, кто приходит напиться воды, и съедает их. Поэтому нам приходится пить болотную жижу. От этого и твоя мама, и многие лесные жители заболели брюшным тифом. Ладно, ты играй, а я пойду ухаживать за ней, – ответил ему отец.
Сердце маленького Ланченкара наполнилось состраданием ко всем больным жителям леса, и он во что бы то ни стало решил принести им чистой воды. Слоненок никогда не был на водопое и просто пошел по тропинке, по которой ходили все звери.
***
Ланченкар бодро шагал по лесу. И вдруг он увидел зайца с одним ухом, который сидел под деревом и плакал.
– Привет, зайчик! Что случилось с твоим ушком? – спросил его слоненок.
И заяц