всех четверых вызвал к себе глава Поселения и сказал, что через два дня они должны уйти из Поселения, им дадут проводника, еду, воду, лошадей и укажут направление.
Он долго говорил, напоминая какие ценные знания молодые люди получили, что не было дня, когда у них, не было занятий. Вспоминал древние языки, которые они выучили за это время, вспоминал, как не по годам все физически развиты, какими искусными ребята стали в борьбе, в езде на лошади, в фехтовании, каким молитвам и обрядам их научили. Он упомянул так же, что никто из поселения кроме этих юношей не владеет современными и старинными ремеслами, астрологией, и управлением машинами. Глава как будто отчитывался перед нами.
Сегодня вечером глава Поселения сказал, что времени не осталось, и все четверо должны уходить срочно, утром.
Все это было слишком внезапно: и смерть кормилицы, и беседы с главой Поселения, и срочный отъезд. Поэтом юноши сбежали в горы, и все вместе решили, что они подчинятся главе и уедут из Поселения.
Рано утром, пока все в поселении ещё спали, глава Поселения сам разбудил четверых юношей, вывел их из поселения на дорогу, где их уже ждал дедушка проводник с навьюченными лошадьми. Глава Поселения приказал идти насколько можно быстро, не останавливаться и не оглядываться.
Дедушка проводник повел отряд к перевалу. Вечером, когда отряд дошел до перевала пошел снег. За снежной пеленой путешественники различили столбы дыма над Поселением. Дедушка – проводник, он не назвал своего имени, сказал, что возвращаться им запретили, что бы они не увидели позади, и отряд перешел перевал, когда уже было совсем темно. Переночевали в пещере, а утром еле-еле смогли выйти к долине – так все было завалено снегом. Проводник сказал, что это очень хорошо, и преследователям труднее будет найти следы, которые засыпал снег. Сугробы на перевале растают не скоро, и переходить его ближайшие семь дней будет не возможно.
Отряд стал спускаться в долину. Лес в горах был в снегу, а посредине дороги им встретился седой старик. Он сидел у дороги под деревом, опираясь на резную палку. Дедушка проводник и старик поздоровались, обнялись. Старик не представился, как и дедушка – проводник. С трудом поднявшись, опираясь на палку, старик пригласил всех к костру, который горел неподалеку.
Группа уселась вокруг костра. Все внимательно слушали рассказ старика о том, что когда-то давно была страшная война, много людей погибло, до войны люди жили в городах и были государства. После войны Города захватили военные и уничтожили их. Военные создали резервации – Поселения. Люди в Поселениях выживали с трудом – их уничтожали военные, так как число взрослых жителей в Поселении не должно превышать тысячу человек. Когда число людей в Поселении превышало тысячу приезжали военные и убивали столько, сколько смогли убить. Иногда военные приезжали и убивали всех мальчиков в Поселении.
Старик рассказал, что несколько сотен лет тому назад