не растаял, и телохранитель подумал, что если сходу проскочить по реке, то, возможно, удастся оторваться от погони. Наверняка, лёд треснет, и преследователи не решаться ехать по нему. А объезд займёт много времени, за которое они успеют скрыться от погони. Раднер догнал сани с княгиней и сказал:
– Надо проскочить через реку. Лёд уже слабый, нас он ещё выдержит, а преследователи вряд ли решаться проехать по нему.
– Это очень опасно, – предупредил возчик. – Мы тоже можем провалиться. Вон у берега уже видны проталины.
– Это единственная возможность оторваться от погони, – предупредил Раднер. – Иначе, нас скоро догонят.
– Если нас догонят, – сказала княгиня, – то мне не жить. Так что рискнём. Гони к реке.
Возчик остановил сани, и отпустил поводья.
– Ну, что же ты медлишь? – спросила Ангельда. – Ты, что хочешь, чтобы меня убили?
Возчик молчал и продолжал бездействовать. Раднер соскочил с коня, столкнул возчика в снег, и сам взял поводья в руки.
– А ну, пошли залётные, – прокричал Раднер и хлестнул лошадей поводьями по спинам.
Лошади вздрогнули и рванули с места. Княжич Братислав последовал за санями. Разогнав сани до предельной скорости, Раднер направил их на реку. Сани влетели на лёд и понеслись по реке. Братислав двигался за ними на расстоянии нескольких метров. На середине реки одна лошадь поскользнулась и упала. Другие две в упряжке тоже замешкались и остановились. Лёд сразу же затрещал под ними и раскололся. Сани стали погружаться в воду. Раднер бросился к княгине, чтобы помочь выбраться ей на уцелевший лёд, но не успел. Шуба у Ангельды быстро намокла и потянула её на дно. Телохранитель нырнул, пытаясь спасти свою госпожу. Княжич Братислав остановил коня, и лёд под ним тоже сразу же треснул. Животное, барахтаясь, пыталось выбраться на край образовавшейся
полыньи, но от этого лёд только сильнее ломался. Полынья становилась всё больше и больше. Братиславу удалось взобраться на большую льдину. Он сидел на ней, боясь пошевелиться, чтобы не свалиться в ледяную воду. На поверхность поднимались пузыри воздуха. Никому, кроме Братислава, не удалось спастись.
К берегу подъехали всадники. Князь Олег увидел сидящего на льдине промокшего мальчика и сразу всё понял.
– Эй, парень, на льдине, – прокричал Олег, – не шевелись. Мы сейчас тебя вытащим.
Князь спешился и быстро снял поводья со своей лошади.
– Что вы стоите? – раздражённо спросил Олег, обращаясь к дружинникам. – Отстёгивайте поводья и связывайте их между собой. Нужна длинная и крепкая верёвка.
Из поводьев связали длинный канат. Олег собрал его в большие кольца и прокричал:
– Парень, я брошу тебе поводья. Обвяжись ими покрепче. Мы быстро потянем тебя к берегу.
Князь размахнулся и бросил поводья. Канат упал рядом с Братиславом на льдине. Мальчик задубевшими пальцами обвязал себя поводьями.
– Приготовься, –