его наследником стал его сын князь Игорь. Князь Олег послал меня узнать, всё ли вы со стольником Диром подготовили в Киеве. Князь Игорь здесь вступит в свои наследные права, и объявит Киев столицей своего нового государства, которое будет называться Русью.
– Какой ещё князь Олег, – возмутился Аскольд. – Я не знаю никакого Олега. И напрасно ты всё время называешь меня и князя Дира стольниками. Мы уже князья.
– Какой князь Олег, спрашиваешь? – удивился Свенельд. – Это дядя князя Игоря. Он является опекуном князя Игоря до его совершеннолетия. Такова воля князя Рюрика. А кто это вас в князья произвёл?
– А в князья меня произвёл сам Рюрик, чтобы ты знал, – проговорил Аскольд. – Ещё тогда, когда он посылал меня и Дира сюда с заданием, чтобы мы…. Ну, в общем, неважно с каким заданием. А Дир стал князем после того, как мы с ним захватили Киев. Мы так договорились, что и он и я будем теперь князьями.
– А не можете ли вы договориться между собой, – иронично поинтересовался Свенельд, – чтобы и меня объявить князем. Я тоже хочу в князья попасть.
– Ты можешь изгаляться, сколько тебе угодно, – злобно проговорил Аскольд, – только это тебе не поможет. Я тебе больше не подчиняюсь. Ты воевода, а я князь.
Наступило молчание. Князь Аскольд уставился взглядом в пол и не произносил больше ни единого слова. Пауза начала затягиваться. Затем Свенельд кашлянул, пытаясь хоть как-то разрядить неуместную тишину. Аскольд поднял голову, взглянул на Свенельда и сурово сказал:
– Напрасно ты сюда приехал с таким делом. Киев никогда не будет столицей, так называемого нового государства.
– Я не понял тебя, стольник Аскольд, – хриплым голосом проговорил Свенельд. – Ты, что отказываешься признавать законным наследником князя Рюрика его сына князя Игоря?
– И прекрати всё время называть меня стольником, – грозно произнёс Аскольд. – Тебе же сказано, что я князь Киевский. Я и князь Дир служили когда-то стольниками у князя Рюрика, и ему подчинялись. А теперь Рюрика нет, значит, и мы ему больше не служим. И я и Дир теперь князья. Мы вместе с ним управляем Киевом. Это теперь наш город.
– И как, получается? – ехидно спросил Свенельд.
– Что получается? – не понял Аскольд.
– Вдвоём управлять одним городом, получается? – уточнил Свенельд. – Ты только не обижайся, князь, но я давно живу на свете, а ни разу не слышал, чтобы в одном доме были одновременно два хозяина. Никогда порядка не будет в таком доме. Хозяин всегда должен быть один.
– А нас два, – упрямо проговорил Аскольд. – И, представь себе, всё у нас отлично получается. Мы удачно в поход ходили недавно. Много добычи взяли там. И город на глазах меняется в лучшую сторону. Деревянные стены со стороны степи заменили каменными, валы укрепили. Воинов у нас три тысячи. Дружинники все обученные, умелые. Сунься только кто к нам, враз по рукам дадим. Отобьём охоту со злыми намерениями захаживать кому угодно. Киев сейчас уже никому дань не платит. И князю Олегу здесь делать