и… Лиза топнула пяткой, спустившись ещё на ступеньку.
– Олег Ильич, вы уже уходите?
Взрослые вздрогнули и отпрянули друг от друга.
– Я… Э-э-э… Хе-хе, – гость поскрёб ногтями седую щетину на плоской макушке.
– Нет, милая, – мама попыталась соорудить на растерянном лице непринуждённую улыбку. – Олег Ильич побудет ещё немножко, мы допьём вино в моей комнате.
– Мама, вообще-то, тебе завтра рано вставать, а у нас гора немытой посуды. Давай мы сейчас всё быстро вымоем, и я пойду спать, – для большей убедительности Лиза зевнула. – Устала.
– Ложись, милая, – строительство в чёрточках маминого лица упорно продолжалось. – Я сама всё вымою.
– Нет, я помогу, – девочка спустилась ещё на ступеньку. – Ты сама сказала вести себя хорошо, вот я и веду.
Под упрямым взглядом Лизы шаткое подобие улыбки, которое мама кое-как соорудила, дрогнуло и рассыпалось. Она неподвижно глядела на дочь, а та, в свою очередь, на неё.
– Хе-хе-хе. Да, я уже ухожу, – Олег Ильич залпом осушил свой бокал. – Час уже поздний, а мне ещё ехать.
– Может, всё-таки побудешь ещё полчасика? – мама с надеждой посмотрела на него.
– Я бы рад, да поздно. Проводишь?
– Да, конечно, – взгляд мамы потух. – Но ты придёшь завтра? Я снова приготовлю что-нибудь вкусное.
– Если приглашаешь, обязательно приду.
– Договорились!
Вода гудела в кране и стучала напором по никелированной раковине, и это были единственные звуки, которые наполняли кухню. Мама мыла тарелки, а дочь вытирала их полотенцем и убирала в шкаф. Обе долго молчали.
– Мама, зачем ты его опять позвала? Он старый и мерзкий, фу.
– Я позвала его, во-первых, потому что у нас теперь большой дом и я могу приглашать гостей хоть каждый день. Во-вторых, Олег Ильич никакой не мерзкий, а в-третьих, завтра вы перед ним извинитесь за все те гадости, что наговорили сегодня.
– Это не гадости, это правда.
– Как угодно. Всё равно извинитесь.
– Не буду я извиняться, не за что.
– Ты извинишься. Тебе и передо мной стоило бы извиниться, но этого я даже не прошу. А вот перед Олегом Ильичом ты извинишься.
– Нет.
– Да.
– И что ты меня, заставишь?
– Я прошу тебя об этом и надеюсь на твоё уважение ко мне. В конце концов, я столько для тебя сделала. И продолжаю делать. Ты могла бы иметь хоть каплю благодарности и пойти мне навстречу хотя бы в этом одном.
– Мама, я очень тебе благодарна за всё, что ты для меня сделала и продолжаешь делать. И я всегда готова пойти тебе навстречу. Но не ему.
Лиза сунула полотенце маме в руки и пошла из кухни.
– Завтра я составлю список продуктов, сходите днём в магазин и всё купите к моему приезду.
– Как скажешь, мама.
Поднявшись на второй этаж, девочка немного постояла у порога своей комнаты и двинулась дальше по коридору. Она постучалась к брату.
– Зайдите, –