народа посмеет смотреть на то же озеро, что и Его Высочество! – неожиданно разозлился Ешка и гордо задрал острый подбородок.
Принц, глядя на этого нахохлившегося пацана, расхохотался:
– Злой какой! Вот только разве ты не в курсе, что проникновение на территорию дворца можно расценить как нарушение закона? И если бы тебя поймала стража, сидеть бы тебе сейчас в темнице?
– Больше не буду, – буркнул недовольный пацан и направился в сторону кустов.
– Эй, ты куда? А озеро?
– Налюбовался уже
– Останься.
– Мне пора.
– Это приказ! – голос принца был холоден и напряжен.
Ешка замер и недоверчиво уставился на Вильяма Первого. Потом пожал плечами и уселся на землю, прямо там, где стоял.
– Ближе садись. Не кусаюсь, – устало вздохнул молодой мужчина и запустил пятерню в растрепанные светлые волосы – Сил моих нет. Хоть здесь надеялся отдохнуть – и вот на тебе…
– Так может… я пойду тогда?
– Нет, Сиди. В компании, оказывается, приятнее. Я раньше часто здесь бывал… подростком. А потом…
– А потом? – заинтересовался парень.
– Не с кем стало, – буркнул принц и замолчал.
– Ну… теперь сможете с невестой приходить… – осторожно протянул Ешка.
– С какой невестой? Ты про этих, что ли? Взялись на мою голову! У меня потому и настроение жуткое, что от этого отбора! – принцу явно хотелось высказаться, и незнакомый паренек подходил для этой роли идеально – Передрались там сегодня все, им, видите ли, не те условия предоставили, чуть штурмом дворец не взяли. Распорядитель с Магом это все придумали, а я, значит, должен был выйти с речью и этих кур успокаивать. Ну и самых истеричных домой отправлять, чтоб неповадно было.
– И многих… отправили?
– Да я считал, что ли? Несколько десятков, наверное. Теперь сидят тише воды, ниже травы, и даже не знают, что их сегодня ночью ждет.
– А что их ждет? – Ешка, неожиданно, занервничал. Принц внимательно на него посмотрел и нахмурился
– А тебе то что? Не твоего ума дело.
Паренек согласно кивнул и уставился своими невозможными глазами на озеро. Но тут же дернулся, когда увидел, что Вильям начал раздеваться.
– Вы это… зачем?
Тот глянул на него удивленно:
– Искупаться решил. И тебе советую – вода ночью самое то.
– Я… не стоит. Простыл недавно, боюсь, что заболею.
Мужчина пожал плечами, разделся до облегающих панталон и нырнул в озеро. Послышался удовлетворенный возглас и вот уже рябью пошла вся поверхность, рассекаемая мощными гребками.
Парень, называющий себя Ешка, открыл, наконец, зажмуренные прежде глаза и вздохнул. Надо бы убраться отсюда, но вдруг Его Высочество воспримет это как оскорбление, или, что еще хуже, заинтересуется, с чего такая спешка? И дернуло же этого принца именно сегодня прийти на озеро! Вот уж точно, неожиданная встреча. Парень скрипнул зубами и стиснул кулаки.
Наконец, ругаемый на все лады принц наплавался, вышел,