и неожиданно перекрестился.
– Господи Иисусе, – сказал он, указывая кнутом на какую-то далекую, темную точку на горизонте. – Так ведь мы, милостивые господа, где-то подле Баньковой Воли.
– Знаете это место? – спросил Бендзинский.
– А как же, знаю. Пропащая это Воля. Я туда с вами не поеду.
– Это почему же?
– Там что-то уже не первый год «цепляет».
Бендзинский довольно улыбнулся.
– У меня такое впечатление, – объяснил он своему коллеге-врачу, – что мы наконец нашли то, что искали. Приборы подтверждают идентичность места. Через полчаса будем у цели.
– Я туда не поеду, – возразил крестьянин.
– Не будьте ребенком, пан Матеуш! Подвезите нас на километр от того места и подождите.
Но пан Матеуш заупрямился и в трех километрах от цели остановил телегу окончательно. После долгих переговоров порешили на том, что господа дальше пойдут пешком одни, переночуют в Баньковой Воле, если им так хочется, а он, Матеуш, приедет за ними следующим утром и заберет назад в том месте, в котором они теперь слезли с телеги. Хочешь не хочешь отправились они пешком к маячащей вдали усадьбе, в то время как извозчик, хлестнув коней, помчался на ночлег к ближайшему хутору, находящемуся в добрых трех милях от этого места.
Около семи часов вечера «экспедиция» вошла внутрь странного дома. В одной из комнат по правую руку они нашли остатки сухих веток и разожгли ими печь, потому что ночь обещала быть необыкновенно холодной. После ужина Янек Гневош, который, перешагнув через порог дома, вел себя на удивление беспокойно, самопроизвольно погрузился в глубокий транс. Бендзинский и Пшислуцкий уложили его на ветоши под одной из стен и в нервном возбуждении ждали дальнейшего развития событий.
И события стали развиваться быстро и драматично. Из тела спящего юноши начала испаряться густая молочно-белая субстанция, из которой через несколько минут выделились два отчетливых человеческих контура. Их можно было легко узнать. Это была фигура мрачного мужчины, так упорно возвращавшегося во время варшавских сеансов, и фантом одной из его подруг – одной из сестер, – той младшей, светловолосой.
Они пожирали друг друга глазами, в которых разгоралось вожделение. Комната наполнилась душной, тяжелой атмосферой страсти. Женщина обнажила одну грудь, сочную, как спелая груша, и поманила его к себе. Он прижался к ней губами и, обняв за талию, начал срывать с нее платье. Тогда дверь, ведущая из сеней, открылась и вошел призрак черноволосой. Прыжком пантеры она подскочила к ним и нанесла противнице удар кулаком настолько сильный, что та свалилась у стены. Мужчина хотел прийти ей на помощь, но черная встала на его пути, испепеляя взглядом. Немая борьба длилась мгновение. Победила женщина. Чувствуя свою вину, он опустил глаза, не выдержав огненного взгляда той, кому изменил…
Постепенно силуэты трагической троицы расплылись, перемешались и, собравшись в один клубок,