длиной в палец, кусок металла в толстых известковых наростах.
– Что это?
– Наконечник стрелы, раб. Сотни тысячелетий он полз к этому берегу. Волны приливов и капризные бури. Так и движется мир…
– Сотни тысячелетий? Ничего бы не осталось…
– Клинок из обычного железа без чародейской обработки, разумеется, исчез бы без остатка. Наконечник стрелы сохранился, раб, потому что он не сдается. Ты должен сколоть все, что налипло на него. Возродить его.
– Зачем?
– На то есть причины, раб.
Удинаас выпрямился, засунул находку в поясную сумку и вернулся к сетям.
– Я не буду орудием твоей мести, – пробормотал он.
Смех Сушеного преследовал его среди хруста камней.
Над равниной висел дым, будто тучи, порванные в клочья верхушками деревьев.
– Погребение, – сказал Бинадас.
Сэрен Педак кивнула. Грозы не было, да и лес чересчур пропитался влагой, чтобы возник пожар. Эдур во время похорон насыпали курган, на котором затем разводили погребальный костер. Сильный жар спекал покрытый монетами труп и окрашивал камни могильника в красное. Тени-призраки плясали в огне, посылая дым в небо; все разойдутся, а тени еще долго будут плясать во мраке.
Сэрен вытащила нож и нагнулась, чтобы счистить грязь с сапог. С этой стороны гор ветер ежедневно нес с моря волны дождя и тумана. Одежда промокла насквозь. Уже три раза за это утро тяжело груженные фургоны сносило с дороги; один нерек погиб, придавленный колесом с железным ободом.
Выпрямившись, Сэрен вытерла нож двумя пальцами в перчатке и убрала в ножны на боку.
Настроение было паршивое. Бурук Бледный не вылезал из фургона два дня, как и три его наложницы-полукровки. И все же спуск закончился, и впереди открылась широкая, довольно ровная дорога к деревне Ханнана Мосага.
Бинадас смотрел, как последний фургон съехал по склону. Сэрен ощущала его нетерпение – в его деревне кто-то умер. Потом Сэрен взглянула на Халла Беддикта, но ничего не почувствовала. Он погрузился в себя, будто собирая силы, чтобы предугадать, что их ждет. А может, старался подкрепить пошатнувшуюся решимость.
– Бинадас, – сказала Сэрен, – нерекам нужен отдых. Дорогу мы найдем. Не обязательно нас сопровождать, иди к своему народу.
Бинадас подозрительно прищурился в ответ.
Уговаривать бессмысленно. Он будет считать, как считает, какими бы чистыми ни были ее помыслы.
– И правда, – сказал Халл. – Ты зря задерживаешься, Бинадас.
– Хорошо. Я сообщу Ханнану Мосагу о вашем скором прибытии.
Эдур прибавил шагу и через несколько мгновений исчез среди деревьев.
– Видишь? – спросил Халл.
– Я видела борьбу желания и обязательств. – Сэрен отвернулась.
– Ты видишь лишь то, что хочешь видеть.
Сэрен пожала плечами.
– Как и мы все, Халл.
Он подошел ближе.
– Так не должно быть, аквитор.
Удивленная, она посмотрела ему в глаза, необычайно серьезные.
– И что мне ответить? Мы как солдаты, припавшие к земле