пока отступники будут с позором шествовать по улицам Донкара, – продолжил посыльный. – Вы с несколькими солдатами должны явиться к Спектру и вместе с ним арестовать Таиса По-Конар. Суд над ним и его казнь будет центральным событием акта веры.
– Передай Спектру, что я направлюсь в собор сразу же, как только мы пересечем границу города. Ни один еретик не уйдет от возмездия.
Из колонны, насколько позволяла цепь на ошейнике, вышел мужичок в порванной крестьянской одежде.
– Сколько раз вам говорить, мастер инквизитор! Это ошибка! – взмолился он. – Никакие мы не еретики, а старая семья По-Конар – это достойные люди, которые…
– Молчи, мразь! – рявкнул Апор и с размаху ударил его кулаком в лицо. – Тебе позволено лишь каяться, и, может быть, Свет сжалится над твоей грязной душонкой после смерти.
Крестьянин повалился на землю, выплевывая кровь из разбитого рта. Цепь натянулась, несколько людей пошатнулись и упали на колени. Колонна частично остановилась.
– Вставай и иди дальше, – приказал генерал инквизиции, осыпая пинками мужика.
Зачем он это делал? Может быть, потому что не знал, правильно ли поступает. Его мучили какие-то смутные сомнения, но Апор же твердо решил считать этих людей злом, угрожающим Свету. Так сказал сам Спектр. А он, какой-то жалкий инквизитор, посмел ксомниться в его словах.
Навязчивая мысль, не дающая покоя По-Трифа с момента последнего разговора с Карпалоком, привела генерала в ярость. Он наносил удар за ударом, крича на крестьянина, чтобы тот поднимался на ноги. Но побои только мешали тому встать. К тому же его соседи не хотели тоже попасть под горячую руку инквизитора, они старательно поднимались на ноги и пытались отойти подальше, несмотря на оковы ошейников. Крестьянин запутался в цепи и стал задыхаться. Он бился в судорогах, бешено вращая выпученными глазами, пытался ослабить металлическую петлю, но испуганные земляки в ужасе отступали назад, затягивая ее сильнее и сильнее. Мужик продолжал дергаться с синеющим лицом, пока не раздался противный хруст, за которым последовал негромкий щелчок, как будто что-то лопнуло. Шея сломалась.
Апор в последний раз легонько пнул лежащего крестьянина. Мертв.
– Вы двое, – подозвал он ближайших солдат инквизиции. – Отстегните его и оттащите куда-нибудь к лесу. Свет не дал этому еретику покаяться. Видимо, не заслужил.
Дальше до Донкара колонна дошла без происшествий, но пленники совсем пали духом. Люди плакали и молились, никто не понимал, за что им выпала такая горькая участь.
Генерал нанял экипаж сразу у городских ворот и направился в собор. Спектр уже ждал его.
– Вы хорошо послужили Церкви, мастер Апор По-Трифа, – сказал Карпалок, с искренней благодарностью пожимая руку инквизитору. – Свет не померкнет, пока его защищают такие достойные люди, как вы. Но наша священная миссия не окончена, корень этой заразной тьмы все еще прорастает на землях нашего светлого королевства.
– Вы говорите про Таиса, Спектр?
– Да.