Маямото, выпучив глаза, поглядел на Чейна. – Куда подевался ОРИГИНАЛ, сукин ты сын?..
Наемник пожал плечами, и, не говоря ни слова, снял с левой руки бронированную «перчатку». Оператор подпрыгнул в кресле от неожиданности, когда металлическая конечность упала на стол.
– Да, мы следили за тобой, ну и что? – Маямото озадаченно поглядел на протез. – Надеюсь, ты не принял это близко к сердцу?..
Чейн усмехнулся.
– Оригиналу были причинены необратимые повреждения, – сказал он. – Кристалл уничтожен. Надеюсь, ты также не слишком огорчился?..
Лицо Маямото побагровело, едва сдерживаемая ярость булькала где-то у самого горла. Чейн вновь поглядел на монитор. Бойня подходила к логическому концу. Из динамиков доносились четкие оперативные доклады: жалкие «очаги сопротивления» были подавлены, теперь шла «зачистка» помещений. Но большей частью зачищать было нечего.
– Ты прав, все вышло совсем по-другому, – признал Маямото. – Я очень тебе благодарен, никто бы не справился лучше… Но ты не понимаешь!..
Продолжая оглядываться, Чейн нашел на одном из мониторов предводителя племени тьмы. Крюк лежал посреди «тронного зала», спина киборга была изрешечена пулевыми отверстиями. Хромированная загогулина торчала из глотки мертвого оперативника.
– Нет, я понимаю, – кивнул Чейн.
Развернувшись, он вышел за дверь. Умирающие киборги кричали ему в спину.
Наемник вновь повернулся к стеклянной стене. Облака струились меж небоскребов, превращая солнечный свет в дисперсные отсветы. Очередной вертолет неслышно пролетел вдалеке.
– Он и впрямь поглупел, – хихикнул Акаяма. – Неужели можно представить, будто ты не заметишь закладку?.. Вся эта затея кажется мне сплошным недоразумением.
– Мы давно не виделись, – невпопад брякнул Чейн. – Что с ним будет?
Старик отъехал от стола. Электромотор едва слышно шуршал.
– С ним? Ситуация весьма непроста. – Акаяма держал кристалл в хрупких старческих пальцах. – Совет еще не определился, никто не хочет создавать прецедент. А заменить Такеши некем. Никто не поедет в ту дыру, какой стала Матсуяма. Во всяком случае, – поправился японец, – никто, с достаточной квалификацией.
– А что считает Председатель?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Акаяма. – Если бы кто-то умел читать мысли, я давно бы нашел такого человека. То, о чем думает Председатель, не известно до самого конца.
Чейн сжал кулаки, стараясь удержать назревавшую вспышку.
– Этот человек уничтожил десятки неповинных жизней. Все это происходило у меня на глазах.
– Знаю, я в долгу у тебя, – кивнул Акаяма. – Последнее слово за Председателем. Но, каким бы ни было решение, теперь мы можем направить лошадку в нужном направлении. – Японец крепко сжал пальцы на алом кристалле. – У нас появилось отличное средство воздействия.
Чейн кивнул. Разумеется, его показания гроша ломаного не стоили.
Когда дело касалось