Бернард Корнуэлл

Экскалибур


Скачать книгу

пожал плечами:

      – Никто не знает. Артур полагает, весь этот хлам ни на что не годен, но Мерлин говорит, Сокровища повелевают богами, и если совершить нужный магический обряд в нужное время, тогда древние боги Британии станут исполнять волю его.

      – Тут-то он и натравит на нас своих богов?

      – Да, о король, – ответствовал я. И произойдет это скоро, очень скоро; вот только об этом я отцу не сказал.

      Элла нахмурился:

      – У нас тоже есть боги.

      – Так призови их, о король. Пусть боги сражаются с богами.

      – Боги не дураки, мальчик, – проворчал он, – с какой бы стати им сражаться, если люди отлично умеют убивать от их имени? – Элла решительно зашагал дальше. – Я уже стар, – признался он, – но за всю свою жизнь богов ни разу не видел. Мы в них верим, но что им за дело до нас? – Он встревоженно оглянулся на меня. – А ты в эти Сокровища веришь?

      – Я верю в могущество Мерлина, о король.

      – Чтобы боги да сошли на землю? – Элла призадумался ненадолго, затем помотал головой. – А если ваши боги и впрямь придут, так отчего бы и нашим не подоспеть к нам на помощь? Даже ты, Дерфель, – саркастически хмыкнул он, – вряд ли выстоишь против молота Тунора.

      Мы вышли из-за деревьев, и я увидел, что наш эскорт и лошади исчезли.

      – Пройдемся, – предложил Элла, – я расскажу тебе про Думнонию все как есть.

      – Я все знаю про Думнонию, о король.

      – Тогда, Дерфель, ты знаешь и то, что король Думнонии – дурень никчемный, а ее правитель королем быть не хочет, равно как и этим, как бишь вы это называете, – ну кайзером?

      – Императором, – поправил я.

      – Императором, – повторил он, издевательски коверкая слово, и увлек меня на тропу вдоль опушки леса. Поблизости не было ни души. По левую руку от нас крутой склон уводил к затянутому туманом устью, а к северу тянулся глухой, промозгло-сырой лес. – Эти ваши христиане готовы взбунтоваться, – подвел итог Элла. – Ваш король – увечный калека, а ваш предводитель отказывается украсть трон у дурня. Со временем, Дерфель, и скорее рано, нежели поздно, на трон найдется желающий. Ланселот и тот едва не захватил его, а вскорости попытается кто-нибудь получше Ланселота. – Элла, нахмурившись, помолчал. – И чего Гвиневере стукнуло раздвигать перед ним ноги?

      – Потому что Артур не желал стать королем, – уныло отозвался я.

      – Олух и есть. А на следующий год будет мертвым олухом, ежели не примет моего предложения.

      – Что за предложение, о король? – спросил я, останавливаясь под огненно-алым буком.

      Элла тоже остановился и положил ладони мне на плечи.

      – Скажи Артуру, пусть отдаст трон тебе, Дерфель.

      Я глядел на отца глаза в глаза. На долю мгновения мне померещилось было, что он шутит, но нет: Элла был серьезен как никогда.

      – Мне? – потрясенно повторил я.

      – Тебе, – кивнул Элла, – а ты поклянешься в верности мне. Мне от тебя потребуется земля, но ты можешь убедить Артура отдать трон тебе и станешь править Думнонией. Мой народ расселится здесь, станет