Он договорился с классом и учителями и предложил даже кандидата на место старосты!
– Кого? Я его знаю?
– Ну, такой невысокий… Ростом примерно с тебя… Кажется, Родиком зовут, – напрягла память Полинка, занимая очередь с подносом в руке.
Рита встала в очередь за подругой, размышляя на тему смены старосты посреди учебного года. Это же немыслимо!.. Однако возможно в силу обстоятельств.
– А Алик не объяснил, почему именно Костров занял его место?
– Не знаю, – протянула Полина. – Алик только упомянул, что Родик его лучший друг и сам вызвался заменить его… И теперь у нас с Аликом есть достаточно времени, чтобы побыть вдвоём!
Рита не видела выгоды в смене старосты 10 «А» класса. Обычно смена старосты приводит к тому, что меняется весь класс. Это почти как пастух в стаде баранов – староста задаёт ритм всему классу. И отчего-то Рите стало казаться, что Костров, во что бы то ни встало, изменит дух соперничества. Для начала, например, вырвет победу на конкурсе красоты из рук 10 «Б».
– Господи! – тяжело вздохнув, протянула Рита. Ей даже думать не хотелось о том, что теперь забрать первое место из-под носа 10 «А» будет гораздо сложнее. Новый староста не допустит этого.
Обед потерял для Риты всякий вкус. Она задумчиво поковырялась вилкой в гречке и проделала несколько дырок в хорошо прожаренной котлете. Девушка старалась не придавать большого значения еде, к которой осталась равнодушной.
Неожиданно что-то небрежно скомканное врезалось Рите в спину. Почувствовав лёгкий шуршащий толчок, она обернулась в поисках того, кто это сделал, но её взгляд, то и дело, натыкался только на поглощённых едой учеников.
Рита опустила голову и посмотрела на пол. На полу валялся небрежно смятый тетрадный лист. Она подняла его и, развернув под любопытным взглядом Полинки, негромко зачитала вслух:
– «Лестница у актового зала. Усмири быка».
– Кто это написал? – заинтересовалась подруга, нахмурив светлые бровки. – О каком быке речь?
Сомневаться не приходилось. Рита знала, о ком шла речь. Подхватив школьную сумку, она ринулась к указанной в записке лестнице. Образцова чувствовала дрожь во всём теле, осознавая то, что боится взойти на ту лестницу и увидеть в малолюдном месте ужасную картину. Небольшой коридор перед актовым залом был идеальным местом для выяснений отношений – учителя туда редко захаживали и то только по огромной нужде разыскать в актовом зале общественных деятелей.
Перешагивая через две ступеньки, Рита вошла в малолюдный коридор, слыша, как за её спиной пыхтит Полина, на шпильках взбираясь по ступенькам. Подруга едва поспевала за ней, не в силах преодолеть две ступеньки за один шаг.
В этот обеденный час в обычно безмолвном коридоре вдруг расшумелась целая толпа. Рита насчитывала не меньше двадцати человек. И все они толпились вокруг кого-то.
Образцова пробралась сквозь толпу, наполненную издевательским смехом, и вышла в плотно замкнутое