бокал с вином, торжественно начал Макс, – я бы счёл этого кого-нибудь сумасшедшим!
Откровенный тост в присущей Максу манере рассмешил присутствовавших: смеялась его верная спутница, обаятельная Татьяна, и моя невероятно прекрасная возлюбленная Лина. Даже Саманта завиляла хвостом, вцепившись острыми зубами в жёлтую фрисби-тарелку. Наша скромная компания расположилась на мягком красном покрывале с серебряными узорами посреди песчаного берега, омываемого холодными волнами Балтийского моря. Незабываемый пикник на четыре персоны и собаку: бутерброды с огурцами и копчёной колбасой, сладкие помидоры, зажаренное на мангале мясо, картошка, запёкшаяся в раскалённых углях, и пара бутылок отменного итальянского бароло.
– Но прошу заметить, что, как бы я тебя ни подкалывал, Валер, моя вера в твои творческие способности всегда была твёрже титанового сплава!
– Это факт! – прикрывая набитый едой рот, выкрикнул я.
– Тихо! Дай другим хоть где-то выразить вслух эмоции и мысли. Так о чём я? А, вспомнил. За успех!
– За успех! – лихо подхватили мы, и звон бокалов разнёсся по всему побережью Финского залива.
Я наклонился к Лине. Она мило улыбнулась, укутываясь в тёплый шерстяной палантин, и сладко поцеловала меня. Казалось, уже вечность я знаю блаженный вкус её бархатных губ, знаю каждую трещинку на этих утончённых и аккуратных изгибах, сладость и сочность которых невозможно передать словами, как и букет чувств, что появлялись от одних лишь мимолётных прикосновений. То было не просто слияние двух тел. То было соприкосновение двух некогда разлучённых судьбой и временем душ, позволявшее делиться самым важным и сокровенным без слов.
– И всё же, Валера, – поинтересовался Макс, – почему Влад так вцепился в «Оазис»?
– Ручка-роллер. Все знают, что это такое? Гибрид шариковой и перьевой ручки, позволяющий обладателю писать хоть и старомодным, но и по сей день изящным курсивом. Недостаток один – чрезвычайно быстро кончающийся картридж с чернилами.
– И?
– Это прозвучит несуразно!
– Говори уже!
– Влад некогда был романтиком, и ему порядком поднадоело тратить потенциал и внутреннюю энергию впустую. Ничего не напоминает? Он отправился посреди ночи к самому безлюдному перекрёстку.
– И заключил сделку! – зловеще шепнул Макс, подсветив лицо фонариком от телефона. Шустрый юморист.
– И заключил сделку, – глядя на тонущую в тумане на далёком противоположном берегу полоску леса, ответил я, – он хотел отдать душу, и только, но сделка подразумевала обмен. Влад, недолго думая, назвал первое, что пришло ему в голову: ручка-роллер с бесконечными чернилами.
– Д-а-а-а-а, вы словно пациенты психиатрического отделения на встрече выпускников! – тревожно покачивая головой, сквозь смех заключил Макс. Я почувствовал себя неловко, ведь история о нескромном диалоге с Владимиром не являлась байкой из склепа. Признаться честно, тот разговор больше напоминал исповедь о содеянных ранее проступках,