ваше? – и кивнула на крутящиеся барабаны. – Правило дома: нельзя занимать обе стиральные машинки одновременно.
«Я все всегда делаю неправильно!» – подумала Деми.
– Если хотите, я сейчас остановлю одну и вытащу свои вещи.
– Нет-нет, даже не думайте!
– Тогда просто оставьте свою корзинку, я загружу ваши вещи, когда мои постираются. И даже сложу. Это меньшее, что я могу для вас сделать после сегодняшнего утра.
– Вам уже получше? – Соседка поставила свою корзинку на одну из машинок.
– Гораздо, если не считать чудовищного стыда.
Штаны-Для-Йоги улыбнулись:
– Сегодня вы стали темой дня!
– Кстати, меня зовут Деми.
– Кэтрин.
Они пожали друг другу руки.
– Честное слово, я больше никогда не буду валяться в кустах. И пить больше не буду. С меня хватило, это больше не повторится.
– Не гони! – сказала Кэтрин.
Ого! Бабушка Деми никогда так не выражалась.
– Вы правы. Я собираюсь снова надраться.
– Если хотите, можете подняться ко мне и глотнуть прямо сейчас. Как раз в это время дня я добавляю в свой кофе капельку «Бейлис».
«Деми, веди себя по-соседски!»
– Э-мм, конечно! Было бы чудесно.
Они вместе пошли наверх. Кэтрин неожиданно быстро преодолела ступеньки.
– Я пять раз в неделю занимаюсь йогой!
– Вы в гораздо лучшей форме, чем я.
– Особенно, если учесть, в какой форме вы были с утра…
Старая язва! Они добрались до второго этажа.
– Вот вы и дома, – сказала Кэтрин. – А я живу прямо напротив.
Было уже начало третьего, Деми следовало бежать в мэрию, но теперь она уже не могла ни оставить стирку, ни отвергнуть уже принятое приглашение соседки. Это было бы слишком грубо и могло испортить второе впечатление. Ничего, она выпьет чашечку кофе, перекинет выстиранное белье в сушилку и бегом помчится в мэрию за лицензией. Потом отвезет бумаги Майе, приедет домой и отключится.
Они вошли в холл, и Кэтрин сказала:
– Я схожу за бутылкой. Давай-ка обмоем твою квартиру.
Открыв дверь, Деми предупредила гостью:
– У меня тут не на что присесть, но вы же занимаетесь йогой, да?
Они улыбнулись друг другу. Деми вдруг почувствовала себя лучше. Когда они расселись на коробках в полупустой квартирке Деми, она решилась задать вопрос:
– Вы дружили с Мириам? Не беспокойтесь, я в курсе, что поселилась в портале смерти.
– Мы называем вашу квартиру «приемной Господа Бога», – рассмеялась Кэтрин.
– Ну, меня Господу Богу придется долго ждать!
– Постучи по дереву!
– Ладно, ладно. Я не планирую умирать завтра. Так лучше?
Кэтрин искренне обрадовалась и одарила Деми такой лучезарной улыбкой, какой она уже давно не видела. Улыбка напоминала солнце и шипучий лимонад и согрела Деми.
– Чем