с Колей ввалились в столовую, когда веселье было в разгаре. Гремела музыка, народ прыгал. К соседу тут же подлетели девчонки и утащили танцевать. Меня не тронули. Я отошел в сторону. Осмотрюсь. Народ самозабвенно плясал, хотя некоторые, так же как я, подпирали стены. Чего, спрашивается, пришли? Ладно, я, забывший, как веселятся в этом времени, а вы? Музыка стихла, и ко мне подлетел Коля. Лицо его покрывали капли пота – плясал от души.
– Чего стоишь? – спросил, блеснув зубами.
– Отвык танцевать, – признался я.
– Счас вспомнишь! – ухмыльнулся он.
Словно подтверждая его слова, колонки прогремели:
– Белый танец! Дамы приглашают кавалеров!
Я не успел сообразить, как к Коле подлетела девушка и утащила его в центр зала. Ну и пусть. Я собирался прислониться к стене, как сбоку прозвучало:
– Можно вас пригласить?
Я присмотрелся. В столовой царил полумрак, но кое-что разглядеть удалось. Девушка, совсем молоденькая. Невысокая, мне до бровей. Не красавица. Лицо прыщеватое, хотя черты правильные. Волосы светлые. Где-то я ее видел… Черт, что делать? Столько лет не танцевал. Но и девчонку обижать не хочется: смотрит испуганно.
– Буду рад!
Она заулыбалась: видимо, опасалась, что откажу. Даже парню такое неприятно, а уж девушке… Мы вышли к танцующим. Она положила мне руку на плечо, правой взяла мою левую. Я осторожно положил ладонь ей на талию. И что теперь?
– Как вас зовут?
– Лиля.
– Хорошее имя! – одобрил я. – А я – Сергей.
– Знаю, – сказала она. – Мы в одном корпусе работаем.
То-то лицо показалось знакомым…
– Я совсем разучился танцевать, Лиля!
– Ничего! – Она встряхнула головой. – Я поведу.
Некоторое время мы медленно топтались под музыку. Скоро я освоился и перехватил управление. Лиля улыбнулась. Я почувствовал себя настолько уверенно, что стал смотреть по сторонам. Среди танцующих заметил Галю. Она кружилась с каким-то высоким парнем. Поймав мой взгляд, торжествующе улыбнулась и прижалась к партнеру. Дескать, вот тебе! Нашлись кавалеры и получше… Я только плечами пожал – пусть радуется!
Лиля смотрела на меня снизу вверх, и я сообразил, что веду себя по-свински. Если танцуешь с девушкой, нефиг разглядывать других.
– Кем вы работаете? – спросил, дабы отвлечь.
– В приемной начальника корпуса. Машинистка.
Оп-па! Это меня удачно пригласили. На ловца и зверь бежит.
– У меня к вам деловое предложение. Нужно отпечатать один текст. За деньги, конечно.
– Курсовая работа?
– Повесть.
– Вы – писатель?
В серых глазах плеснулось изумление.
– Начинающий, – буркнул я, и тут музыка кончилась. Я отвел партнершу в сторонку. – Возьметесь? Сколько берете за страницу?
– Не знаю, – сказала она. – Никогда не печатала прозу. Нужно увидеть, разборчив ли почерк.
– Хорошо, –