дрогнувшим голосом заметил Ральф, напряженно вглядываясь в темноту.
– Кто, – беззвучно шевельнул губами Стас, уже заранее зная ответ.
Друзья тут же вспомнили, что Советник упомянул замаров, когда втолкнул в это подземелье. Их глаза различили приближающихся к ним трех огромных, мохнатых, похожих на белых медведей, существ. Ральф быстро огляделся вокруг – в одной из стен находилось небольшое зарешетчатое окошко, через которое проникал неясный свет. Немец оценил неровные стены подземелья – по их выступам вполне можно было добраться до окна.
– Стас, – зашептал он на ухо другу. – Лезь туда, замары не смогут тебя достать.
– А ты? Я не оставлю тебя одного.
– Нет, – упрямо замотал головой Ральф. – Я все-таки волшебник и смогу противостоять им, но мне будет спокойнее, если я буду уверен в твоей безопасности.
Стас открыл рот, чтобы возразить, но Ральф нервно перебил его:
– И не спорь со мной. Не заставляй меня тратить силы на препирательства с тобой – времени нет.
Стас метнулся к стене и, цепляясь за уступы, быстро взобрался на безопасную высоту. Тем временем Ральф готовился к бою. Трое мощных замаров, скрежеща зубами, надвигались на него.
«Ну, ничего, Ральф Шнайдер вам покажет», – ожидая нападения, думал он, сжав в руке кинжал Советника. И вот самый крупный замар, брызжа слюной и сверкая налитыми кровью глазами, бросился на жертву, но неожиданно отступил назад. Отскочивший в сторону Ральф довольно щелкнул пальцами. «Один ноль в мою пользу», – заметил он. Стас, держась за оконную решетку, никак не мог понять, что же вызвало отступление зверя, но вскоре ему все стало ясно. Пол подземелья был усыпан мелкой галькой, которая как к магниту притянулась к подрагивающим рукам Ральфа и собралась в большую кучу у его ног. Следующий взмах рук, камни взлетели и мощным потоком посыпались прямо на голову атакующего замара. Однако Ральф не обольщался – раз, два его прием сработает, но такое количество разъяренных зверей им не остановить. За спинами первых трех замаров появлялись другие.
– Сын человека, ты поднял на меня руку, – прохрипел замар, который бросился на Ральфа.
– Ты первым напал на меня, – возразил тот, – я лишь оборонялся.
– Смерть ему, смерть ему, – послышался звучный рев замаров, напиравших из глубины подземелья.
– Почему вы хотите убить нас, – завопил Ральф, пытаясь перекричать вой зверей. – Ведь мы не сделали вам ничего плохого и такие же пленники этого подземелья.
– Ты сын человека, – прорычал вожак замаров, – и этого вполне достаточно. Люди обрекли меня и мой народ на жалкое существование в этих стенах, хитростью выманили из родного леса, где веками обитали наши предки, посулили золотые горы в обмен на охрану их владений, а потом подло обманули, засадили за решетки, а теперь пугают нами своих соседей. Скажи мне, сын человека, за что же мне любить людей – они принесли нам только горе и страдания. Я поклялся отомстить, и поэтому