выбор, – неожиданно сказал профессор. Сергей чуть не сел от удивления. – Жаль, конечно, что такие талантливые ребята уезжают. Хотя в Европе это вроде обычное дело. Ну, ты не теряй связь с Родиной, главное. Помогай, чем сможешь. – Профессор протянул Сергею подписанный лист рекомендации. – У нас Алёша тоже решил на PhD поехать, но он в Штаты, в Техас.
– Спасибо, – поблагодарил Сергей. Он не ожидал, что всё окажется так просто, – иногда профессор вёл себя совершенно неадекватно.
– Да не за что. Если что нужно, пиши. – И Борис Кириллович повернулся к компьютеру.
Всё ещё ошарашенный, Сергей тихо вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Он решил зайти в лабораторию и проведать своих бывших коллег, раз уж добрался до этого института.
В лаборатории царила рабочая обстановка: гудела центрифуга, поскрипывал хроматограф, жужжал источник тока на электрофорезе и тихо материлась аспирантка Кристина, пытавшаяся контролировать все эти приборы одновременно. Сергей решил её не отвлекать, а подошёл поздороваться с Алёшей. Сергей и Алёша начали работать в лаборатории в одном и том же семестре, но последний продержался здесь заметно дольше.
– Здоров! Как делищи? – протянул руку Сергей. Алёша крепко её пожал. – Как диплом? Борис Кирилыч говорит, ты в Техас собрался – ковбоем становиться?
– Да, решил попробовать себя в роли Чака Норриса. Смотрел «Техасские рейнджеры» в детстве?
– Конечно, я на этом сериале вырос! – Сергей вспомнил то время с ностальгической улыбкой. – Как ты туда попал вообще? И почему именно Техас?
У Сергея было двоякое чувство по поводу Америки. С одной стороны, он вырос на американских фильмах и мечтах о гамбургерах. С другой – то, что творилось в политике и как это влияло на жизнь в России, Сергею совершенно не нравилось. Посему идея ехать горбатиться на американцев казалась ему абсурдной.
– Да как все: думал, надо делать PhD в Америке. Там всё чётко: сдаёшь экзамены – тебя берут.
– Что значит «как все»? – удивился Сергей и даже слегка нахмурился. – Я вот так не думал.
– Ну хорошо: как все у нас в институте, – поправился Алёша. – Я весь год к экзаменам ботал, практически пить бросил. Чтобы в хорошее место попасть, надо напрячься как следует – ну, я и фигачил. Сдал GRE на семьсот пятьдесят баллов, TOEFL – мол, я пару слов друг с другом связать смогу, всякие CV и мотивационные письма.
– Мне эти твои аббревиатуры – как китайский язык, – помотал головой Сергей.
– Да ну? – У Алёши на лице читалось искреннее удивление. – А я думал, все в курсе.
– Как видишь, нет, – развёл руками Сергей.
– В общем, собрал документы. Оценки в дипломе вроде хорошие. Послал заявки в десять вузов – самый крутой, куда взяли, был этот, в Техасе. Ну, я туда и поеду.
– И не лень тебе было ради оценок свою жизнь в жертву приносить? – попытался поддразнить его Сергей.
– Зато