на второй этаж казалось глупостью.
– Тадеус, – позвала я, ступая на узкую лестницу.
Демон стоял посреди своей тюрьмы. Он провожал меня холодным взглядом белесых глаз, но не двигался и молчал.
– Как ты?
Демон молчал, поигрывая желваками. Я подошла к нему и протянула руку, желая дотронуться. Тадеус перехватил моё запястье и притянул к себе.
– Зачем пришла? – прорычал демон возле моего лица. – Хочешь ещё немного поиздеваться?
Он притянул меня ещё ближе. В глазах Тадеуса разгоралась нешуточная ярость. Он не ждал ответов на свои вопросы, всё сильнее сжимая мою руку.
– Больно, – пискнула я, не сумев сдержаться.
– О-о! Тебе не больно, – прошипел белый демон и улыбнулся. – Глупый алхимик.
– Отпусти, – почти хныкала я.
– Отпущу, – пообещал Тадеус холодно. – Сначала ты освободишь меня от оков печатей. После я уничтожу каждого алхимика, но тебя отпущу. Возможно, позволю смотреть или даже выбрать вид смерти для кого-либо.
Горячая рука разомкнула длинные пальцы, освобождая моё запястье. Я пошатнулась, как если бы получила пощёчину. Тадеус смотрел на меня с одним-единственным желанием во взгляде: уничтожить. И слёзы влажной пеленой накрыли глаза. Жан был прав, когда отговаривал меня! Все демоны злые!
Я выбежала из подвала и не сразу обратила внимание на Жана, спустившегося на кухню. Он опешил и отшатнулся, когда я вынырнула из подвала. Друг не ожидал увидеть меня, тем более такой.
– Альва! – сумел крикнуть Жан, когда я уже распахнула входную дверь и побежала как можно дальше от дома Костроунов.
Я всё бежала, а слёзы не хотели останавливаться. За короткое время, что была знакома с Тадеусом, успела возомнить себя великой спасительницей, достойной похвал и благодарностей. Возможно, белый демон не испытывал ко мне ненависти, но что до остальных жителей Йелана? Алхимики убили его семью, а его заключили в столь малом пространстве! Жалость к Тадеусу не давала мне услышать здравомыслящего Жана. И теперь я взглянула на демона с новой стороны.
На старенькой детской площадке я остановилась и захотела отдышаться после долгого глупого побега. Села на цепные качели и как в детстве, стала закручивать цепи, откинувшись назад, позволяя качелям закружить себя, то в одну, то в другую сторону. Я закрыла глаза и наслаждалась детской игрой. Вдруг качели остановились. Открыв глаза, заметила Жана, тот тяжело дышал, а смуглое лицо покрыл лёгкий румянец.
– В «Бурёнку»? – предложил мой друг и протянул руку ладонью вверх.
Я согласно схватила его за руку и двинулась в трактир. Мы сели в подвальном зале, как обычно. В дальнем полутёмном углу. Жан заказал два безалкогольных глинтвейна и шоколадный пирог. Он осторожно расспрашивал меня о том, как я очутилась в их подвале, я неохотно отвечала.
– Ты больше не станешь узнавать способы освободить демона? – мягко поинтересовался Жан, плохо скрывая свою радость.
– Я умру тогда.
– А как же найти