рассказала ей историю с враждебной местной растительностью. Теперь нам предстояло добраться к реке вместе с бесчувственным телом князя, чтобы поскорее покинуть негостеприимный край. Порадовавшись тому, что мы обе ведьмы, а значит, не придется тащить Верена на закорках, мы по очереди удерживали его в воздухе и энергично шагали к приближающейся водной глади.
Я решила воспользоваться случаем и разобраться с остатками тайн в нашей маленькой компании.
– Что у тебя с Учителем?
Торстен заметно смутилась. Будучи светловолосой и белокожей, она легко краснела, вот и сейчас лицо окрасилось румянцем.
– Я сбежала. Он предупреждал, что не надо верить герцогу из Чернолесья, и отговаривал меня от поездки. Оказался прав, как видишь.
– Зато теперь напишешь монографию про эти гиблые края, – приободрила я. Зная подругу, могла быть уверенной, что она уже обдумывает ее содержание. – Мне кажется, за последние пару десятков лет мы первые известные ведьмы, которые пробыли там столько времени и выбрались живыми.
– За последние двадцать семь лет, если точнее, – рассеянно кивнула целительница.
– А что там за история с невестой и отравлением? – заинтересовалась я. Почему-то до этого думала, что Торстен проезжала мимо и не смогла отказать безутешным родственникам в попытке вылечить девушку. Хотя, если подумать, проезжать мимо Черного леса ни одной ведьме и в голову бы не пришло. А теперь оказывалось, что ее пригласил сам герцог. Дело принимало еще более дурной оборот.
– Да нет у него никакой невесты, – раздался хриплый голос Верена. – Маргус хочет породниться со знатным родом из Половинных земель, но никто не отдаст свою дочь в те края. Местные побоялись бы ему отказать, но они его не интересуют. Во всяком случае, в качестве будущей жены.
Судя по описанию, герцог был еще более неприятной личностью, чем казался с виду. Я пожалела, что не приложила его чем-нибудь тяжелым вместо сонной иголки, когда была такая возможность.
– А ты еще ему жизнь спас! – упрекнула я летящего рядом князя.
– Знала бы ты, как я об этом жалею. Кстати, уже могу идти сам.
Было искушение резко свалить его на землю, но я удержалась и опустила плавно.
– Невеста есть, – возразила подруга мрачно. – Не знаю, кто она, но у девушки есть слабый отблеск искры, поэтому пребывание в этом месте для нее гибельно. Я пыталась объяснить это герцогу, но он в ответ обвинил меня в том, что это я ее отравила, и бросил в темницу, пообещав сжечь на костре.
Вся история выглядела весьма странно.
– Бедняжка… Не получив помощи и оставаясь в Чернолесье, долго она не протянет, – нахмурилась и я. Неизвестную девушку было жаль.
Странно, непохоже на Торстен было не попытаться спасти и ее. Я повернулась к целительнице с вопросом, но она меня опередила.
– Виренну вывезли, после того, как меня схватили. Не знаю, куда.
– Как ты ее назвала? – Верен остановился, лицо его побледнело, а голос дрожал. Я не поверила своим глазам – впервые видела его в страхе.
– Виренна. Длинные