детективные романы, очерки натуралистов. Видно, что новые книги собраны случайно.
– Я? – эль—Неренн выпрямилась, тряхнула головой. – И ты туда же?
– Но ведь…
– Никакая я не красивая, Хольте. Как здесь говорят – из полена вырублена? Я уже привыкла. Видела, как на меня смотрят. Знаю, почему.
– Это не так, – Хольте тоже поднялась на ноги, обошла вокруг эль—Неренн. – Одежда, Ньер. Тебе просто нужно правильно одеваться. Может, чуть—чуть иначе ходить. Ты про волосы и глаза? Это тоже можно изменить, если захочешь. Но ты и без этого можешь выглядеть очень хорошо.
Эль—Неренн долго смотрела ей в глаза.
– Да, могу. Но не хочу. Я знаю, сколько это стоит. Да и зачем мне это?
Хольте выдержала её взгляд.
– Показалось, что ты хотела бы выглядеть иначе. Я знаю несколько мест, куда можно зайти. Если надумаешь.
Эль—Неренн молча смотрела на неё, затем улыбнулась.
– Хорошо. Тогда пошли.
Хольте выронила книгу, но сумела подхватить её.
– Прямо сейчас?
– Ты сама предложила. Я ведь могу и передумать.
* * *
– Куда—то ездили? – поинтересовался инспектор, когда Виккер приехал к нему домой. – Вас два дня не было в городе.
– Следите за мной?
– За всеми, кто связан с нашей общей знакомой.
– Деловая поездка, – подтвердил Виккер. – Север Тераны. Отменил все дела на завтра – устал невероятно.
– У меня как раз есть пара бутылок вина, коробка с кофе, чай… Хотите чая?
– Ого! – Виккер с интересом посмотрел на инспектора. – Откуда чай? Из Тессегера?
– Нет, с Архипелага. Никогда ещё не пробовал. Составите компанию?
– По какому поводу пируем? – поинтересовался Виккер, проходя вслед за хозяином дома на кухню. – Повышение по службе?
Инспектор чуть не выронил банку.
– Вы что, у эль—Неренн научились? Кто вам сказал?
Молодой адвокат рассмеялся.
– Я тоже слежу за вами, Тигарр. Начальник криминальной полиции района, верно?
– Верно. Через два дня сяду в новое кресло. Тоэна с собой заберу – где ещё такого найдёшь.
– Ну, на новом месте у вас будет доступ к архиву. Всё автоматически, сплошная электроника.
– Тоэн лучше всякой электроники, – инспектор жестом пригласил садиться. – Ладно. С чая и начнём.
– Вы всё ещё не ответили, Тигарр, – Виккер откинулся на спинку стула. Пахло приятно. Очень приятно. Эта коробочка встала инспектору в половину его прежнего жалованья… Должно быть, он очень долго ждал повышения. – Зачем вам мои рассказы? Почему вам так интересна её жизнь?
– У меня есть предположения, зачем она здесь, – Тигарр уселся напротив. – Просто предположения. Знаете, очень хорошо всё укладывается в одну картину. Я посетил за неделю много мест, где эль—Неренн бывала или работала. Пока что всё согласуется.
– С чем, если не секрет?
– Я расскажу. После вас. Та, новогодняя ночь… вы не рассказали о ней. У меня только отчёты