організаційним принципом вашого життя. Воно повинно стати головною метою, якій підпорядковуються всі інші цілі. Насправді ви досягаєте успіху як людина лише тою мірою, якою здатні досягти особистого щастя, задоволення, добробуту у власному розумінні, – іншими словами, досягти душевного спокою.
Сама ідея зорієнтованості на досягнення особистого щастя колись мене чимало бентежила і непокоїла. Моє релігійне виховання спонукало мене думати, що моє індивідуальне щастя не достатня підстава для життєвого вибору чи обрання поведінки.
Мені казали, що щастя – це лише побічний плід прагнення жити так, щоб зробити щасливими інших. Якщо я почувався щасливим, казали, що мені просто поталанило. А якщо ні, то така вже моя доля. Саму ідею поставити собі за мету досягнення особистого щастя вважали егоїстичною й нерозважливою.
Усе змінилося, коли я довідався про дві речі. Насамперед я зрозумів, що якщо не боротимусь за своє щастя сам, цього не робитиме ніхто інший. Якщо метою мого життя буде лише щастя інших, я завжди чекатиму, поки вони на мене зглянуться, хоч би ким ці люди були. І я виявив, що спроби укласти своє життя так, щоб ощасливлювати інших, були нескінченною низкою фрустрацій і розчарувань, бо досягти цього неможливо.
По-друге, я виявив, що не можу дати того, чого не маю. Я не міг зробити щасливими інших, почуваючись нещасним сам. Авраам Лінкольн якось сказав: «Не можна допомогти бідним, ставши одним з них». Я виявив, що не здатен ощасливити інших, доки не зроблю щасливим себе.
Душевний спокій такий важливий для всього, що його потрібно ретельно проаналізувати. Звідки він береться? За яких умов існує? Як його досягнути?
Якщо вдатися до найпростіших слів, щастя й душевної злагоди можна зазнати, лише цілком звільнившись від деструктивних емоцій, як-от страх, злість, сумніви, почуття провини, обурення й занепокоєння. Коли нема негативних емоцій, ви насолоджуєтеся спокоєм у душі природно й без жодного зусилля. Отже, джерело щастя – це систематичне усунення або принаймні зведення до мінімуму тих частин вашого життя, які спричиняють негатив або будь-який різновид стресу.
Ця ідея, що спала мені на думку багато років тому, вразила мене. Уявіть-но! Шлях до щасливого, продуктивного життя – це досягнення душевного спокою завдяки систематичному усуненню негативних людей, ситуацій і емоцій, що роблять вас нещасними.
Оце так! Невже щастя у житті так просто досягнути? І ось заковика. Головна перешкода для усунення всього негативного, що заважає вашому щастю, – це ваша прив’язаність до негативних людей і ситуацій, що спричиняють негативні емоції. Ваш раціональний розум наводить найрізноманітніші вагомі причини для того, щоб не змінювати наявну ситуацію. Замість того, щоб працювати для вас, замість того, щоб запропонувати розв’язок ваших проблем, ваш дивовижний мозок затято працює над тим, щоб утримати вас у багні.
Пізніше я покажу вам безліч способів контролю та остаточного