кепкой! Признавайся – ты лысый?
Ройл рассмеялся вновь. Ната второй раз слышала его смех, и он ей нравился. Джек отчего-то всегда лишь улыбался. Широко и лучезарно, это да. Но Ройл хохотал так, что невольно заражал Натали своим весельем.
Отсмеявшись, снял кепку. И Ната ахнула, увидев, что там оказались длинные темные волосы, небрежно перевязанные резинкой. Выбившиеся пряди тут же упали на глаза.
– Одно из условий контракта – принцессочка не должна видеть своего водителя в неподобающем виде. Но сейчас, думаю, контракт уже не действует. Так что смотри.
– Так у тебя под фирменной кепкой спрятан был хвост? – прыснула Ната. – Ничего себе!
Посмеялась, и стало легче. Пусть она теперь принцессочка без королевства, но зато с верным рыцарем. А это уже что-то!
– А теперь мы куда? – задала она вопрос, думая, что Ройл снова промолчит. Но в этот раз он ответил:
– Попробуем найти твоего профессора и узнать, что за гадость он тебе вколол.
– Он не «мой», – нахмурилась Ната, вспомнив о том, что на запястье у нее по-прежнему расплывается сиреневое пятно.
Конференция во Дворце Единения закончилась, но охранник на входе, с которым разговорился Ройл, не подозревая какого-то злого умысла в расспросах по поводу профессора, «похожего на рептилию», простодушно поведал, что всех гостей повезут сначала на банкет, а потом в отель.
– В какой отель? Да в «Интерлан». Участников конференции всегда там размещают – недорого, но достойно. Ну, как достойно… Чистенько. Это потому, что руководство у нас – скряги. Все экономить пытаются и зарплату задерживают вечно…
И только сообщив все, что только можно было и нельзя, охранник пристально посмотрел на любопытствующих посетителей:
– А зачем вам профессор?
– Да не важно, – усмехнулся Ройл, который в начале разговора достал было из кармана бумажник, а теперь убирал его назад.
Чуть позже Ройл и Ната расположились в холле отеля, ожидая возвращения участников конференции. Натали почти уснула в мягком широком кресле под бормотание плазменной панели. Ройл был все так же собран и сосредоточен, поэтому первым поднялся на ноги, когда в холл ввалилась гомонящая компания, на ходу продолжающая обсуждать депривацию… «Девальвацию, мотивацию и прочую чепуху», – мысленно дополнила Ната, которая тоже скинула дремоту и выискивала взглядом в этой разношерстной компании знакомую серую физиономию. Профессор нашелся быстро – он держался особняком, участия в дискуссии не принимал и почти сразу, выпутавшись из толпы, направился к стойке администратора.
Ройл и Ната переглянулись и отправились следом. Дождались, пока Ашхисс получит ключ-карту, и, догнав у лифта, зашли в кабину вместе за ним.
Первой в разговор вступила Морда. Пока Ройл собирался с мыслями, пока Ната вновь разглядывала пятно на запястье, которое стало еще немного больше, рыжая кошка, обескураженная внезапно наступившей тишиной, издала серию печальных утробных мяуканий, так что даже